Phát hiện được ghi nhận tại Viện Nghiên cứu Nhiệt đới Smithsonian trên đảo Barro Colorado (Panama), nơi các nhà khoa học bất ngờ bắt gặp một con muồm muỗm katydid mang màu hồng nổi bật, khác hẳn sắc xanh quen thuộc của loài này.

Trước đây, những con màu hồng từng được ghi nhận từ năm 1878 nhưng thường bị xem là đột biến hiếm, tương tự hiện tượng bạch tạng. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu từ Đại học St Andrews (Scotland) phát hiện loài côn trùng này có thể dần chuyển từ hồng sang xanh chỉ trong khoảng 11 ngày trong tự nhiên.

Sau khi hoàn tất quá trình biến đổi, chúng gần như không thể phân biệt với những con khác cùng loài, theo IFLScience ngày 16-3.

Phát hiện này mở ra giả thuyết mới: màu hồng không phải "lỗi di truyền" mà là một dạng ngụy trang thích nghi theo vòng đời của lá cây. 

Trong rừng nhiệt đới, nhiều loài thực vật non thường mang sắc đỏ hoặc hồng trước khi chuyển sang xanh khi trưởng thành; ước tính khoảng 36% thực vật bản địa có đặc điểm này.

Nhờ đó, muồm muỗm màu hồng ở giai đoạn đầu có thể hòa lẫn với lá non để tránh kẻ săn mồi. Khi lá chuyển xanh, chúng cũng thay đổi màu sắc tương ứng, duy trì khả năng ngụy trang hiệu quả.

Các chuyên gia nhận định đây là một trong những ví dụ hiếm hoi về khả năng "đồng bộ màu sắc" theo môi trường sống, cho thấy mức độ thích nghi đáng kinh ngạc của sinh vật trong hệ sinh thái rừng nhiệt đới, nơi điều kiện luôn biến đổi nhanh và phức tạp.

Dù vậy, cá thể màu hồng vẫn rất hiếm. Trong suốt bốn tháng khảo sát, phần lớn muồm muỗm được ghi nhận đều mang màu xanh.

Nghiên cứu, công bố trên tạp chí Ecology, góp phần thay đổi quan điểm lâu nay về những màu sắc "bất thường" ở côn trùng, đồng thời mở ra hướng nghiên cứu mới về cơ chế tiến hóa và ngụy trang trong tự nhiên.

Mắt 10/10 mới thấy con muồm muỗm ở đâu

Trong 5 giây, vẫn không phát hiện ra con muồm muỗm trong hình thì mắt bạn đã kém hơn xưa rất nhiều.