Lần đầu tiên cách đây 2 năm, khi De Bruyne tuyên bố UEFA Nations League là một giải đấu không quan trọng và chỉ khiến các trận đấu giao hữu trở nên nặng nề, mệt mỏi hơn.

Bàng hoàng với lịch thi đấu mới

Sau 2 năm, tiền vệ đội trưởng tuyển Bỉ một lần nữa khiến UEFA "giận tím mặt", và trong lần này anh gom cả FIFA vào những lời công kích của mình. "Chúng ta đều biết rằng chỉ có 3 tuần lễ giữa FIFA Club World Cup và mùa giải của Premier League. Chúng tôi chỉ có vỏn vẹn 3 tuần đó để nghỉ ngơi thôi, rồi lại bước vào mùa giải bao gồm 80 trận đấu", De Bruyne nói.

FIFA Club World Cup - tức VCK CLB thế giới - là giải đấu được FIFA cho ra đời từ năm 2000, có truyền thống diễn ra thường niên vào tháng 12. Trong thể thức cũ, giải đấu bao gồm các đội vô địch của 5 châu lục và nhà vô địch Champions League được vào thẳng bán kết nên chỉ đá 2 trận. 

Nhưng từ năm 2025, FIFA cách tân giải đấu, mở rộng quy mô lên đến 32 đội và châu Âu góp đến 12 đại diện (tức quá nửa số đội bóng mạnh của châu Âu). Với thể thức chia bảng rồi đấu loại trực tiếp, các đội bóng sẽ phải đá tối thiểu 3 trận và tối đa là 7 trận.

De Bruyne không hề quá lời khi tuyên bố "mùa giải gồm 80 trận". Đó là con số tối đa mà những siêu sao như anh có thể phải cày ải trong năm tới. Lấy ví dụ là tuyển Bỉ hiện tại, họ phải đá đến 14 trận trong năm 2024, và con số đó thật ra khá ít bởi Bỉ dừng bước sớm ở Euro 2024. Trái lại, tuyển Anh phải đá đến 17 trận vì họ đã vào đến chung kết. Con số này sẽ không hề giảm đi vào năm 2025.

Ở cấp độ CLB, Man City đã phải chơi 59 trận trong mùa giải trước, cũng là một con số tương đối ít bởi họ phải dừng bước ở tứ kết Champions League và vòng 1 Cúp Liên đoàn. Còn trong mùa giải 2022-2023, Man City phải đá đến 61 trận, và Liverpool ở mùa 2021-2022 phải chơi đến 63 trận.

Từ mùa giải năm nay, UEFA cách tân Champions League, nâng số trận tối đa thêm 4 (từ 13 lên 17), kết hợp cùng FIFA Club World Cup khiến các đội bóng hàng đầu châu Âu có thể phải chơi đến 70 trận/mùa. Và cộng cả cấp độ tuyển quốc gia, những cầu thủ ngôi sao có thể phải ra sân đến 85 trận đấu/mùa. 

Sức người có hạn

"Có thể năm nay mọi thứ sẽ ổn, nhưng mùa giải năm sau sẽ có vấn đề. Hiệp hội Cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp Anh và các hiệp hội cầu thủ khác đang tìm giải pháp. Nhưng vấn đề là UEFA cùng FIFA lại liên tục đẻ thêm các trận đấu phụ. Có vẻ như tiền bạc có sức thuyết phục hơn tiếng nói của các cầu thủ" - De Bruyne tiếp tục chỉ trích cả FIFA lẫn UEFA.

Rất nhiều cầu thủ và HLV hàng đầu thế giới ủng hộ đội trưởng tuyển Bỉ, như Pep Guardiola, Jurgen Klopp, Van Dijk...

HLV Klopp nặng lời hơn khi chỉ trích thẳng hai cơ quan này là "quá tham lam, xem thường sức khỏe của cầu thủ". Còn Pep viện dẫn những thống kê về tỉ lệ chấn thương của hãng bảo hiểm Howden: trong 2 năm qua, tỉ lệ chấn thương bắp chân đã tăng 200%, còn con số tương ứng với chấn thương mắt cá chân là 170%, gân khoeo là 130%... 

Đáp trả lại những chỉ trích, Chủ tịch UEFA Aleksandr Ceferin từng nói: "Số trận đấu tăng lên vì để trả lương cho các cầu thủ". Quả thực dòng tiền xoay quanh các giải bóng đá ngày càng tăng mạnh khi FIFA và UEFA thực hiện những cuộc cải tổ. Tiêu biểu nhất chính là FIFA Club World Cup. 

Trước đây, đội vô địch giải đấu này thường chỉ nhận được khoản 5 triệu USD. Nhưng từ năm tới, chỉ bằng việc tham dự giai đoạn vòng bảng, theo Transfermarkt, mỗi đội có thể bỏ túi ít nhất 50 triệu USD. Tương tự, quỹ tiền thưởng của Champions League từ mùa giải này cũng tăng hơn 20%.

Dù vậy, sức khỏe của các cầu thủ vẫn là một vấn đề không thể đánh đổi bằng tiền bạc. Sau kỳ chuyển nhượng hè 2024, các đội bóng hầu như vẫn giữ vững quy mô 25 cầu thủ mỗi đội, và số lượng trận đấu của các đội bóng mạnh lại tăng 10 - 15%. Nhìn chung, lo ngại của De Bruyne, của Pep Guardiola là hoàn toàn có cơ sở. Bóng đá đỉnh cao ngày càng lắm tiền nhiều bạc, nhưng sức người có hạn.

De Bruyne nổi giận trong họp báo, gọi phóng viên là 'đồ ngu'

Trong buổi họp báo sau thất bại 0-1 của tuyển Bỉ tại vòng 16 đội Euro 2024, tiền vệ Kevin De Bruyne đã nổi giận và gọi phóng viên là “đồ ngu”.