Neel Sethi trả lời cánh phóng viên hôm 13 tháng 4 tại London, Anh - Ảnh Getty Images

Với kinh phí đầu tư 175 triệu USD,The Jungle Book do Disney sản xuất đạt doanh thu cao ngất ngưởng chỉ sau một tháng công chiếu toàn cầu (709 triệu USD).

Không chỉ để ý đến giọng thoại của Scarlett Johansson, Bill Murray, Lupita Nyong'o… trong vai trò lồng tiếng, hay chăm chăm để ý đến “nhân vật chính” là yếu tố kỹ xảo đẹp mắt của phim, nhiều người hâm mộ muốn biết Neel Sethi là ai.

Mang dòng máu Ấn, Neel Sethi sinh ra và lớn lên tại New York. Vào năm bốn tuổi, Neel được gia đình cho theo học Taekwondo - một trong những yếu tố chủ chốt khiến đạo diễn Jon Favreau chọn Neel vào phim.

Khác với suy đoán của số đông, Neel chưa từng đọc qua cuốn truyện The Jungle Book cho đến khi chính thức vào vai Mowgli. Cuốn sách được cậu bé mua trong một hiệu sách nhỏ. Trước đó, Neel đã xem bản phim hoạt hình cùng tên vào năm 1967, cũng do Disney sản xuất.

Trong phim, Neel luôn trong tình trạng khẩn cấp, khi chạy khỏi thú dữ, lúc chiến đấu với kẻ ác… Nhờ phim này, Neel học được môn chạy tự do, tuy chưa được công nhận là môn thể thao thực thụ song chạy tự do nằm trong danh sách loại hình nghệ thuật đường phố hiện đại của giới trẻ, tương tự như breakdance.

Cậu bé cho biết bản thân chưa từng có kinh nghiệm tiếp xúc với bất kì còn vật nào - Ảnh: Walt Disney Pictures

Kinh nghiệm diễn xuất đầu tiên của Neel là vào năm cậu bé 9 tuổi, qua phim ngắn thể loại hài Diwali. Để diễn xuất với phông nền xanh, những con thú ảo, Neel tiết lộ một bí mật thú vị: đạo diễn Jon Favreau làm chú rối đứng ở vị trí của các con vật trong phim, rồi dùng các ký hiệu riêng để giúp Neel dễ dàng tương tác. 

Trên trường quay, Neel vô cùng thân thiết với tài tử lão làng Bill Murray. Cậu bé cho hay mình không gặp áp lực khi làm việc với những đàn anh nổi tiếng vì “Bill vui tính lắm, chú ấy luôn chọc ghẹo mọi người trong đoàn…”.

Trước khi là ngôi sao nhí duy nhất của The Jungle Book, Neel Sethi có cuộc sống như bất kì cậu bé nào khác. Hằng ngày làm bài tập, đi học, chơi với bạn. Đôi lúc, cậu bé còn đến cả phòng nha sĩ nơi bố mẹ mình làm việc mỗi lúc họ phải tăng ca. 

Khi được hỏi rằng sau bộ phim, cái tên Neel Sethi trở nên nổi tiếng thì sao, cậu bé chỉ cười nói: “Em không biết, có thể ở trường em nổi tiếng kiểu kiểu thế”. 

Tất nhiên, Neel Sethi chưa đủ nhận thức về mức độ của sự nổi tiếng, khi cậu còn đang ở tuổi đi học. Nhưng tương lai không xa, chúng ta có thể thấy Neel xuất hiện với các dự án lớn nhỏ khác, hoặc Neel có thể như Elizabeth Olsen, Miranda Cosgrove…- những diễn viên nhí sẵn sàng đứt quãng nghiệp diễn để chuyên tâm cho việc học.

Với Neel Sethi, cậu bảo rằng mình thích trở thành nha sĩ như cha mẹ nên sẽ theo đuổi cả nghiệp diễn lẫn bác sĩ.

Đôi mắt hút hồn của "cậu bé rừng xanh" Neel Sethi trong phim - Ảnh: comingsoon

Hình ảnh nhí nhảnh đúng độ tuổi của Neel Sethi ngoài đời - Ảnh: The Disney Blog

Neel Sethi vượt qua hàng ngàn đứa trẻ từ Mỹ, Anh, New Zealand, Canada để được chọn vào phim - Ảnh: Just Jared

Năm nay 12 tuổi, Neel Sethi gia nhập hàng ngũ sao nhí đang lên của Hollywood - Ảnh: IMDb