Theo một tổ chức có tên gọi Liên đoàn TQ về bảo vệ quần đảo Diaoyu (phía TQ gọi quần đảo trên bằng tên này), nhóm nhà hoạt động trên đã lên đảo "để thực hiện vài cuộc nghiên cứu khoa học và môi trường". Gần như cùng lúc, tại Bắc Kinh, một nhóm 13 người tự xưng là thành viên "Mạng lưới liên minh những người yêu nước" đã biểu tình trước Đại sứ quán Nhật mang theo biểu ngữ ghi "Quần đảo Daioyu là một phần lãnh thổ của TQ"...

Ngày 23-3, một tàu trọng tải 100 tấn đã mang theo 16 người TQ từ cảng Triết Giang hướng về Sensaku /Diaoyu. Bị tàu tuần tra Nhật chặn lại, "tàu mẹ" đã thả xuống hai thuyền nhỏ mang theo bảy người nói trên rồi quay về TQ. Sau khi đổ bộ lên đảo hoang Uotsurijima thuộc quần đảo bị tranh chấp, họ đã bị lực lượng bảo vệ bờ biển Nhật tịch thu thuyền.

Phía Nhật cho biết đây là lần thứ tư các nhà hoạt động TQ muốn đổ bộ lên Sensaku, song ba lần trước đều thất bại. Thủ tướng Nhật Junichiro Koizumi nói: ông "hi vọng phía TQ sẽ giải quyết vấn đề này một cách thích hợp".

Bộ Ngoại giao TQ đã ra thông cáo yêu cầu Nhật đối xử với nhóm các nhà hoạt động "một cách bình tĩnh" và đề nghị "giải quyết tranh chấp thông qua thương lượng". Trước vụ bắt giữ này, thư ký nội các Nhật Yasuo Fukuda đã khẳng định với các nhà báo "Sensaku là lãnh thổ của Nhật".