Phóng to
Hà mã và cá voi có chung tổ tiên?

Nhóm chuyển xuống nước dần dần tiêu biến mất chân và chỉ hoàn toàn sống trong môi trường nước. Trong khi đó nhóm sống trên cạn có hình dáng giống heo, phát triển mạnh nhất cách đây 40 triệu năm và bị tuyệt chủng cách đây khoảng 2,5 triệu năm và chỉ để lại một hậu duệ duy nhất đó là loài hà mã.

Nghiên cứu xếp loài cá voi trong nhóm móng guốc gồm những loài như: bò, heo, cừu, linh dương, lạc đà và hươu cao cổ. Trong khi đó các nhà khoa học tin rằng hà mã là họ hàng thân thuộc với heo vì những điểm giống nhau giữa chúng ở phần đầu mấu răng. Tuy nhiên các phân tích gen lại cho thấy rằng hà mã gần với nhóm động vật chuyển xuống nước hơn, nhóm này gồm cá voi và cá heo.

Giáo sư Boisserie giải thích:" Nếu căn cứ vào những đặc điểm bên ngoài thì người Hy Lạp cổ cho rằng hà mã có họ hàng với ngựa; các nhà khoa học hiện đại cho rằng hà mã có họ hàng với heo nhưng những phân tích gen lại cho thấy hà mã có họ hàng rất gần với cá voi. Tuy nhiên về bề ngoài, cá voi và cá heo chẳng hề giống hà mã."

Trong suốt 200 năm qua các nhà sinh vật học luôn tranh cãi về mối quan hệ bà con giữa hà mã và cá voi.

Phát hiện này được một nhóm các nhà khoa học Pháp-Mỹ thực hiện bằng cách phân tích những đặc điểm ở những nhóm động vật khác nhau và đã được đăng trên tạp chí Những tiến bộ của viên khoa học quốc gia.