Đến Việt Nam để khám phá và nắm bắt cơ hội

Phóng to

Gia đình Brett Ashton

Ngày 3-2-1994, một chương mới trong quan hệ Việt - Mỹ đã được mở ra sau khi Tổng thống Bill Clinton tuyên bố dỡ bỏ lệnh cấm vận Việt Nam đã kéo dài nhiều thập niên. Sau thời khắc lịch sử ấy, chàng thanh niên người Mỹ 24 tuổi Brett Ashton chợt nảy ra ý định đến Việt Nam để khám phá vùng đất mà anh cho là có sức hút đặc biệt nhất tại khu vực Đông Nam Á, một đất nước đang xây dựng và phát triển sau cuộc chiến tranh với nước Mỹ của anh.

“Việt Nam là một đất nước kỳ diệu và đất nước này hoàn toàn không phải là di sản của chiến tranh” - Brett đã khẳng định như vậy sau những ngày đầu có mặt tại xứ sở nhiệt đới lạ mà quen này.

Lần đầu tiên Brett đặt chân đến TP.HCM vào ngày 25-9-1995 với năm vali hành lý cùng với những ý tưởng khám phá đã được chuẩn bị trước. Anh nhớ lại: “Không hiểu sao ý tưởng về kinh doanh bất động sản, một trong những lĩnh vực mà tôi dự đoán sẽ phát triển nhanh tại đây đã hình thành ngay từ thời điểm ban đầu này”.

Sự năng động của một thành phố đang phát triển ngay lập tức gây ấn tượng mạnh mẽ đối với anh: “Việt Nam quả là một nguồn cảm hứng bất tận trong tôi. Hầu hết những người tôi đã từng tiếp xúc, kể cả hàng trăm nhân viên của tôi hiện nay đều có những tính cách tiêu biểu như làm việc chăm chỉ, tinh thần học hỏi cao, tự hoàn thiện bản thân ngày một tốt hơn và cực kỳ hiếu khách”.

Vào năm 1996, trong một lần dự lễ đính hôn của một người bạn Mỹ với một phụ nữ Việt Nam, Brett tình cờ được làm quen với một cô gái tên Tú, là học trò của một huấn luyện viên taekwondo ở TP.HCM. Hai năm sau, anh và Tú nên duyên vợ chồng và hiện họ đã có với nhau hai đứa con. “Sang Việt Nam lập nghiệp và có được một gia đình hạnh phúc như ngày hôm nay quả là những cột mốc đáng ghi nhớ trong cuộc đời tôi” - Brett tâm sự.

Việt Nam, “ngôi nhà thứ nhất” của tôi

Brett không hề đắn đo khi nói rằng: “Việt Nam là quê hương tôi, là ngôi nhà thứ nhất chứ không phải thứ hai sau nước Mỹ, vì đất nước này đã cho tôi quá nhiều: một sự nghiệp vững vàng và một gia đình hạnh phúc. Tôi không mong điều gì hơn thế”. Một trong những đam mê của anh trong suốt 14 năm qua tại Việt Nam là rong ruổi qua hơn 20 địa phương từ Cao Bằng, Lạng Sơn, Hà Giang, Huế, Đà Nẵng đến các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long, đến tận mũi Cà Mau trên chiếc xe máy Minsk, để được mắt thấy tai nghe những phong cảnh thiên nhiên tuyệt vời cũng như đời sống dân dã mà thoáng đãng, yên bình của người dân cả ba miền.

Anh có ấn tượng nhất là phiên chợ tình ở Hà Giang, nơi những cặp trai gái tuổi mới ngoài đôi mươi trao nhau các kỷ vật tượng trưng cho tình yêu buổi ban đầu giữa khung cảnh núi non hùng vĩ. Vào năm 2003, Brett đã mời cha và bốn anh em ruột sang Việt Nam du lịch trong ba tuần và họ đã cùng nhau thực hiện một chuyến dã ngoại xuyên Việt bằng xe Minsk. Gia đình anh đã thật sự có được những trải nghiệm tuyệt vời về đất nước và con người Việt Nam qua chuyến đi này.

Brett tâm sự: “Với ý thức của một doanh nhân nước ngoài đã sống và làm việc tại Việt Nam hơn 14 năm qua, ngoài công việc điều hành một trong những công ty chuyên cung cấp các dịch vụ bất động sản hàng đầu, trái tim tôi luôn hướng tới cộng đồng địa phương là nơi mà tôi ý thức sâu sắc rằng bản thân và gia đình mình cũng là một tế bào của xã hội Việt Nam. Vì vậy, chung tay hỗ trợ thật hiệu quả cho những mảnh đời bất hạnh là một trong những điều mà tôi luôn tâm niệm”.

Vào tháng 3 vừa qua, Công ty Savills Việt Nam thông qua tổ chức Saigon Children’s Charity đã trao tặng 55 chiếc xe đạp cho các em học sinh nghèo của quận Thủ Đức. Đây cũng chính là tổ chức mà Brett đã và đang là một trong những thành viên hoạt động tích cực nhất trong hơn 10 năm qua.

Anh cho biết: “Một trong những hoạt động cộng đồng thường niên khác của chúng tôi là quyên góp hàng chục triệu đồng cho tổ chức Operation Smiles của Mỹ thực hiện các ca mổ sứt môi và hở hàm ếch miễn phí cho trẻ em ở hầu hết các tỉnh thành của Việt Nam. Savills Việt Nam cũng tích cực tham gia các hoạt động đi bộ vì từ thiện được tổ chức tại TP.HCM hằng năm. Tôi luôn mong muốn đóng góp thật nhiều cho đất nước này, như một chút gì đó trả ơn cho những gì mà Việt Nam đã mang lại cho tôi trong hơn 14 năm qua…”.

Cùng trò chuyện và thưởng thức hương vị cà phê thơm ngát với Brett tại tầng 18 của tòa nhà Fideco ở TP.HCM trong một buổi chiều trung tuần tháng 6, cũng là nơi tọa lạc văn phòng chính của Công ty Savills Việt Nam, chúng tôi ghi nhận một nhận định cùng tâm tư của anh: “Việt Nam là một trong những quốc gia đầu tiên sẽ vượt qua cuộc khủng hoảng kinh tế này. Riêng Savills Việt Nam đang tuyển dụng thêm 400 nhân viên cho các dự án trọng điểm trong năm 2009 và 2010. Chúng tôi đã nắm bắt được những cơ hội to lớn từ thị trường bất động sản ngay từ trong khủng hoảng. Dù không thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra sau mười năm nữa, nhưng đất nước này vẫn là quê hương thân thương nhất của tôi, của gia đình tôi hôm nay và mãi mãi”.