Các cầu thủ Trung Quốc chào tạm biệt CĐV sau trận đấu với Syria. Ảnh: REUTERS

Mọi chuyện lẽ ra đã có thể tốt hơn một chút nếu không có bàn thắng đúng vào phút 90+3 của Ahmad Al Salih, qua đó tước đi 2 điểm của thầy trò HLV Marcelo Lippi. Nhưng các CĐV Trung Quốc có lẽ cũng không cần quá nuối tiếc, bởi một chiến thắng trước Syria cũng chẳng giúp họ nâng cao được bao nhiêu vị thế sau khi đã để thua trận lượt đi ngay trên sân nhà. Syria là đội bóng tầm cỡ thế nào? Chưa một lần vượt qua vòng bảng ở Asian Cup, lại không được thi đấu trên sân nhà vì chiến tranh suốt mấy năm qua...

Iran, Hàn Quốc, Úc, Nhật Bản, Saudi Arabia có thể là những thế lực bóng đá mà người Trung Quốc chưa dám mơ vượt mặt lúc này. Nhưng việc phải xếp dưới Uzbekistan hay Syria thực sự là một kết quả đáng buồn. Phong trào vung tiền vào thị trường chuyển nhượng bóng đá thế giới, mang về hàng loạt siêu sao trị giá hàng chục triệu USD đã được các CLB Trung Quốc khởi xướng trong vòng 3 năm gần đây. Nhưng trình độ của các cầu thủ Trung Quốc rõ ràng vẫn chưa được cải thiện theo chất lượng các ngoại binh.

Một phần của sự đầu tư thiếu hiệu quả này xuất phát từ tầm nhìn của những người phụ trách việc chuyển nhượng ở các CLB Trung Quốc. Người Trung Quốc lại sa vào vết xe của Qatar cách đây nhiều năm, tức chi hàng đống tiền chỉ để mang về những ngoại binh phần lớn là hết thời, thiếu động lực thi đấu. “Thảm họa” Tevez ở CLB Shanghai Shenhua là một minh chứng không thể rõ hơn.

Hơn nửa năm sau vụ chuyển nhượng đó, người hâm mộ Trung Quốc nhận ra rõ rằng Tevez hoàn toàn đến Trung Quốc chỉ vì tiền. Anh chẳng có một chút động lực thi đấu nào khác sau khi đã ký xong hợp đồng, giờ đây chỉ ngồi... rung đùi nhận đủ 84 triệu USD cho 2 năm tới. Sau 12 vòng đấu của Giải vô địch Trung Quốc, Tevez ra sân vỏn vẹn 6 trận và ghi 1 bàn.

Chẳng phải chỉ có mình Tevez, phong độ của hàng loạt cầu thủ đắt giá khác như Jackson Martinez, Alex Teixeira, Ramires... thực chất cũng chẳng hơn gì. Đá với những đồng đội đã qua thời đỉnh cao lại thiếu hẳn động lực, khát khao như thế, trình độ các cầu thủ Trung Quốc nếu được cải thiện mới là điều đáng ngạc nhiên.

Giấc mơ World Cup 2018 gần như đã tan vỡ hoàn toàn, đi cùng đó là giấc mơ chiêm ngưỡng những Tevez, Martinez... của người hâm mộ Trung Quốc.