AFC Champions League Elite tương đương với Champions League của châu Âu về cấp độ, là đấu trường mà các đội bóng hàng đầu châu lục đều khao khát góp mặt. Trong quá khứ, Trung Quốc từng là một thế lực ở đấu trường này.

Nhưng giờ đây, làng bóng đá tỉ dân phải đối mặt một sự thật phũ phàng, khi những đại diện của họ hoàn toàn chỉ sắm vai "lót đường" ở "C1 châu Á".

Sau khi AFC cách tân giải đấu vào năm ngoái, AFC Champions League Elite chia giai đoạn vòng bảng làm 2 khu vực - Tây Á và Đông Á, mỗi khu vực 12 đội. 8 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé vào vòng 16 đội.

Ở bảng đấu của Đông Á, Trung Quốc góp đến 3 đại diện, đông ngang ngửa với Nhật Bản và Hàn Quốc. Nhưng trái ngược với Nhật Bản, khi 3 CLB xứ mặt trời mọc đứng đầu bảng đấu, 3 đại diện của Trung Quốc đều rớt xuống đáy bảng xếp hạng. 

Tình trạng này đã xuất hiện từ sau lượt trận thứ 7. Đến trước thềm lượt trận thứ 8, Chengdu Rongchen là đội Trung Quốc duy nhất còn hy vọng giành vé đi tiếp.

Nhưng rồi Chengdu đã không thể làm nên bất ngờ trước Machida của Nhật Bản, phải nhận thất bại 2-3, qua đó chính thức bị loại. Họ kém vị trí thứ 8 của Gangwon 2 điểm.

Một đội Trung Quốc khác cũng gây thất vọng trong tối 17-2 là Shanghai Shenhua, khi họ thua Buriram của Thái Lan với tỉ số 0-2. 

Như vậy, Chengdu có 6 điểm, xếp hạng 10/12, kế đến là Shanghai Shenhua, xếp 11 với 4 điểm. 

Vẫn còn 1 đội Trung Quốc chưa ra sân ở vòng này là Shanghai Port (gặp Ulsan của Hàn Quốc vào ngày 18-2). Nhưng họ chỉ mới có 3 điểm, và cùng lắm chỉ có thể vượt mặt 2 đội bóng đồng hương để thoát vị trí chót bảng.

Như vậy, 3 đội bóng Trung Quốc đã chính thức xếp chót bảng xếp hạng AFC Champions League Elite mùa giải năm nay

Đây thực sự là thành tích tệ hại chưa từng có trong lịch sử tham dự đấu trường cấp cao nhất châu lục của bóng đá Trung Quốc.

Mùa giải năm ngoái (2024 - 2025) là lần đầu tiên AFC tổ chức AFC Champions League theo thể thức 2 bảng Đông Á - Tây Á. Trung Quốc chơi dù tệ nhưng vẫn có 2 đội giành vé đi tiếp là Shanghai Shenhua và Shanghai Port (kết quả cả 2 đều dừng bước ở vòng 16 đội).

Trong quá khứ, Trung Quốc từng là quyền lực ở AFC Champions League, trong giai đoạn họ đầu tư ồ ạt cho China Super League. Đội Guangzhou từng vô địch giải 2 lần vào các năm 2013 và 2015.

Năm năm trở lại đây, bóng đá cấp CLB của Trung Quốc suy thoái nghiêm trọng khi dẹp bỏ chính sách mua ngôi sao ngoại. Và một khi không còn sở hữu những ngoại binh đắt giá (cùng mức lương cao phi lý), các CLB Trung Quốc đã lộ rõ sự kém cỏi ở đấu trường châu lục.

Đau đớn hơn nữa, bóng đá Trung Quốc đã lập kỷ lục buồn ngay trong ngày đầu năm.

Vì sao AFC chậm chạp vụ Malaysia, lại 'thần tốc' xử phạt Công An Hà Nội?

Nhiều người hâm mộ bóng đá khu vực tỏ thái độ khó hiểu khi Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) ra quyết định xử phạt CLB Công An Hà Nội (CAHN) chỉ trong vòng vài ngày, nhưng lại mất hàng tháng trời vẫn chưa xử phạt tuyển Malaysia.