Bảng F World Cup 2022: Cuộc đua ngôi đầu bảng giữa Bỉ và Croatia

MINH ĐẶNG

TTO - Dù đang đứng hạng 2 trên bảng xếp hạng đội hình FIFA, Bỉ vẫn nên thi đấu cẩn trọng trước Croatia (á quân World Cup 2018) và Canada, đội tuyển lần đầu tiên trở lại một kỳ World Cup sau 30 năm vắng bóng.

Tuyển Bỉ vẫn là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị nhất bảng F World Cup 2022 - Ảnh: First Sportz

Trong sáu năm dưới sự dẫn dắt của HLV Roberto Martinez, tuyển Bỉ đã giành được vị trí thứ 3 ở World Cup 2018, thành tích tốt nhất từ trước đến nay. Không những vậy, họ còn giữ vị trí số 1 trên bảng xếp hạng của FIFA trong hơn ba năm cùng sự góp mặt của nhiều ngôi sao đẳng cấp thế giới như Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku…

Bỉ nuôi hy vọng

Thế nhưng, một danh hiệu vô địch World Cup gần như là điều bất khả thi với "thế hệ vàng" của tuyển Bỉ. Thậm chí, họ còn là quốc gia duy nhất đứng đầu bảng xếp hạng của FIFA mà không giành bất cứ một danh hiệu cấp châu lục nào (từ tháng 9-2018 đến tháng 3-2022).

Xét về phương diện thành tích, họ có bước chạy đà khá thuận lợi trước khi đến Qatar. Bỉ vượt qua vòng loại World Cup 2022 và đứng đầu bảng E với 20 điểm sau 8 trận, trong đó có 6 trận thắng và 2 trận hòa.

Xét về phương diện nhân sự, đây có thể là lần cuối cùng người hâm mộ được thấy "thế hệ vàng" của tuyển Bỉ thi đấu. Các trụ cột trong đội hình "Quỷ đỏ" đã trở nên già cỗi hơn so với ngày còn ở phong độ đỉnh cao, điển hình như Toby Alderweireld (33 tuổi), Jan Vertonghen (35 tuổi), Dries Mertens (35 tuổi) và Axel Witsel (33 tuổi).

Tuy nhiên, tuyển Bỉ vẫn còn nhiều cái tên chất lượng để nuôi hy vọng đi vào chung kết. Trong đó, Kevin de Bruyne là gương mặt không thể thiếu. Ngoài ra, các tiền vệ như Axel Witsel và Youri Tielemans cũng tạo thành bộ ba phòng thủ ấn tượng. Từ đó, giúp cho Romelu Lukaku, Dries Mertens và Eden Hazard có nhiều khoảng trống để hình thành hàng công nguy hiểm.

Theo Opta, Bỉ vẫn là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị nhất bảng F với 55,1% và khả năng giành tấm vé vào vòng 16 đội là 82%. Về thành tích đối đầu, Bỉ chỉ mới gặp và chiến thắng Canada 1 lần. Trong khi, với Morocco là thắng 2, thua 1 và với Croatia là thắng 3, hòa 2, thua 3.

Luka Modric - chìa khóa thành công của Croatia

Luka Modric sẽ cùng Croatia tỏa sáng tại World Cup 2022? - Ảnh: Telegraph

Luka Modric là trụ cột chủ chốt trong đội hình Croatia. Trên đất Nga, Luka Modric đã xuất sắc giành được giải thưởng Quả bóng vàng năm 2018.

Ngoài ra, tiền vệ này còn giữ danh hiệu cầu thủ Croatia ra sân nhiều nhất với 154 lần. Đồng thời, anh cũng là cầu thủ Croatia đầu tiên từng chơi ở cả World Cup và Euro trong ba thập kỷ khác nhau (từ năm 2006 đến nay).

Đến với giải đấu tại Qatar lần này, Luka Modric sẽ đồng hành cùng Mateo Kovacic và Marcelo Brozovic trên hàng tiền vệ để tạo ra thế chủ động trong những tình huống tranh chấp bóng. Còn Ivan Perisic và Mislav Orsic trên hàng công sẽ mang đến sự khó đoán cho các đối thủ khác khi phải chạm trán với Croatia.

Theo Opta dự đoán, Croatia sẽ có 35,6% cho vị trí thứ hai tại bảng E và khả năng họ cạnh tranh vị trí nhất bảng với Bỉ cũng rơi vào con số 27,4%. Bên cạnh đó, cặp trận giữa hai đội này hứa hẹn sẽ tạo ra nhiều khoảnh khắc cạnh tranh khốc liệt khi á quân 2018 đụng độ với đội bóng hạng ba.

Morocco, Canada khó để đi tiếp

Canada chưa từng gặp Croatia lần nào và đây chỉ mới lần thứ hai họ trở lại World Cup sau 36 năm. Vì vậy, đội bóng này không được đánh giá quá cao so với Bỉ hay Croatia. Thậm chí với đối thủ có phần gần gũi hơn là Morocco, Canada cũng mới giành chiến thắng được một lần (còn lại là 2 trận thua, 1 trận hòa).

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa rằng Canada không thể làm nên kỳ tích, họ còn có Davies. Dù mới 22 tuổi, tiền vệ này đã là trụ cột của Bayern Munich trong nhiều mùa giải. Anh sở hữu kỹ năng kiến tạo cũng như dứt điểm thượng thừa. Do đó, cầu thủ sinh năm 2000 chính là niềm hy vọng có thể mang lại sự đột biến cho tuyển Canada.

Về phần Morocco, dù sở hữu chất lượng đồng đều từ hàng công đến hàng thủ, thế nhưng phần trăm để họ bước tiếp vào vòng 16 đội chỉ dừng lại ở con số 9,8%. Đó là chưa kể ở hiện tại, phong độ của ngôi sao Hakim Ziyech đang trở nên tệ hại hơn, dẫn đến việc Morocco chỉ có thể trông chờ vào hậu vệ Hakimi cùng gương mặt trẻ Abde Ezzalzouli.

Song, điều khó khăn nhất cũng xuất phát từ bản chất của hai nhân tố này. Hakimi dù chơi tốt nhưng với đặc thù của một hậu vệ, anh không thể có quá nhiều pha lấn sân sang phía đối thủ để tranh chấp. Trong khi đó, Ezzalzouli chỉ mới khoác áo tuyển Morocco hai lần nên khả năng tỏa sáng của anh vẫn là câu hỏi còn bỏ ngỏ.