Niềm vui của Bendtner sau khi mở tỉ số cho Arsenal - Ảnh: Reuters

Trước đối thủ yếu hơn về mọi mặt và lại đang không có thuyền trưởng - Cardiff City, Arsenal đã không gặp khó khăn để làm chủ cuộc chơi với thế trận áp đảo từ đầu đến cuối. Nhưng với tư tưởng chủ quan và cùng với sự vắng mặt của nhạc trưởng Mesut Ozil, chân sút số 1, Giroud (cùng chấn thương), Arsenal đã chơi không tốt và gặp khó khăn trong việc xuyên phá hàng phòng ngự số đông của đội khách.

Sự bế tắc của Arsenal được thể hiện rõ qua các con số thống kê trong hiệp 1 với thời gian cầm bóng tới 63%, tung ra 8 cú dứt điểm nhưng không có pha nào đi trúng khung thành thủ môn Marshall. 

Nhận thấy sự bế tắc của các học trò, HLV Wenger liền tung tiền đạo Nicklas Bendtner vào sân thay Podolski (phút 64). Nhưng cũng giống như trong hiệp 1, sự vô duyên của Mertesacker, Bendtner, Walcott, Cazorla... và sự thiếu may mắn của Wilshere (dứt điểm trúng cột dọc) khiến Arsenal tiếp tục gặp khó trong việc tìm mành lưới của đội khách.  

Những tưởng trận đấu đã khép lại với trận hòa 0-0 thì Arsenal bất ngờ có được 2 bàn thắng trong ít phút cuối. Phút 88, từ quả tạt bên cánh trái của Monreal, Bacary Sagna bật cao đánh đầu cực mạnh từ cự li gần. Thủ môn Marshall xuất sắc bay người đẩy bóng ra, nhưng Nicklas Bendtner đã có mặt tung cú đá bồi từ góc hẹp, mở tỉ số cho Arsenal.   

Không muốn rời sân tay trắng, Cardiff City dồn toàn lực lên tấn công và từ một pha phản công nhanh, Theo Walcott thoát xuống lốp bóng qua đầu thủ môn Marshall, ấn định chiến thắng chung cuộc 2-0 cho Arsenal ở phút bù giờ thứ 2 của trận đấu.      

Với 3 điểm giành được, Arsenal đã qua mặt Man City (thắng Swansea 3-2) để trở lại ngôi đầu bảng với 45 điểm, hơn "Man xanh" 1 điểm. 

* Ở một diễn biến khác, sau 2 trận thua liên tiếp, Liverpool đã quay trở lại với mạch chiến thắng khi đánh bại đàn em Hull City 2-0 trên sân nhà.

Luis Suarez (phải) lại ghi bàn giúp Liverpool giành chiến thắng - Ảnh: Reuters

Trận này, Liverpool áp đảo từ đầu đến cuối và tạo được rất nhiều cơ hội ghi bàn. Trước đội chủ nhà vượt trội về mọi mặt, HLV Steve Bruce đã chỉ đạo các học trò tập lui về cố thủ trước khu vực 16m50. Tuy nhiên, mọi cố gắng và nỗ lực của các cầu thủ Hull City cũng chỉ giúp họ cầm chân được đội chủ nhà đến gần cuối hiệp 1. 

Phút 36, từ quả phạt góc bên cánh phải của Coutinho, trung vệ Daniel Agger lên tham gia tấn công đã bật cao hơn tất cả đánh đầu đập đất hạ thủ môn McGregor, đưa Liverpool vượt lên dẫn trước 1-0.

Sau bàn thắng, Liverpool tiếp tục ép sân và sát thủ Luis Suarez đã dễ dàng hoàn tất chiến thắng 2-0 cho "Quỷ đỏ" ở đầu hiệp 2. Phút 50, Liverpool được hưởng quả đá phạt trực tiếp trước vòng cấm chếch về bên trái. Luis Suarez lấy đà rồi thực hiện pha dứt điểm bằng má trong chân phải đưa bóng vào góc cao hạ thủ môn McGregor, ấn định chiến thắng chung cuộc 2-0 cho Liverpool.      

Với 3 điểm giành được ở trận này, Liverpool đã qua mặt Everton để trở lại Top 4 với 39 điểm, kém đội đầu bảng Arsenal 6 điểm.

[box]Ở trận đấu đáng chú ý còn lại, Chelsea cũng đã được hưởng niềm vui chiến thắng trong ngày đầu năm 2014 khi hạ Southampton 3-0 trên sân khách.

Sau hiệp 1 chơi bế tắc, HLV Jose Mourinho liền rút Mata, Schuerrle ra nghỉ và đưa hai cầu thủ Brazil Oscar, Willian vào sân (phút 53). Sự xuất hiện của Oscar, Willian không chỉ giúp Chelsea chơi khởi sắc hơn mà bộ đôi này còn trực tiếp đem về 3 bàn thắng cho "The Blues".

Phút 60, từ quả tạt bên cánh trái của Oscar, bóng chạm chân hậu vệ Southampton bay về góc xa vượt qua tầm với của thủ môn Davis. Dù cột dọc đã cứu thua cho đội chủ nhà, nhưng từ tình huống bóng dội ra, Fernando Torres ập vào đánh đầu mở tỉ số cho Chelsea.   

Mười một phút sau, đến lượt Willian lên tiếng với pha dứt điểm hiểm hóc ngay mép vòng cấm hạ gục thủ môn Davis, nâng tỉ số lên 2-0 Chelsea.

Chiến thắng được hoàn tất cho Chelsea ở phút 82 sau pha phối hợp đẹp mắt giữa bộ đôi Eden Hazard và Oscar. Tác giả bàn thắng thứ 3 cho Chelsea là tiền vệ Oscar với pha dứt điểm nhẹ nhàng trong tư thế đối mặt với thủ môn Davis sau đường chuyền tuyệt đẹp Hazard.    

Chiến thắng này giúp Chelsea củng cố vững chắc vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng với 43 điểm, kém Man City 1 điểm và kém đội đầu bàng Arsenal 2 điểm.[/box]