TT - Cuộc đụng độ với Barcelona ở đấu trường Champions League đối với Arsenal không chỉ là chuyện tiền thưởng, danh dự mà quan trọng hơn hết là cơ hội để họ khẳng định thương hiệu của mình. Nói như vậy vì mọi người đều biết ở châu Âu có hai lò đào tạo được đánh giá danh tiếng nhất gồm: lò La Masia của Barcelona và lò đào tạo Học viện Bóng đá Arsenal.

Nếu như cách đây một thập kỷ, Arsenal có thể nói là danh tiếng nhất thì hiện tại La Masia mới là số một. Điều này xuất phát từ việc La Masia đào tạo nhiều cầu thủ nổi tiếng chất lượng cao như Carles Puyol, Gerard Pique, Lionel Messi, Iniesta, Xavi...

Với những cầu thủ “cây nhà lá vườn” đó, Barcelona đã trở thành một “đế chế” của bóng đá châu Âu khi gặt hái tất cả danh hiệu lớn nhỏ và cũng trở thành đội bóng thành công nhất châu Âu nửa thập kỷ qua. Đó là chưa kể Barca đang có trong tay hàng chục triệu CĐV trên khắp hành tinh do họ luôn trình diễn thứ bóng đá tấn công tổng lực đẹp mắt và hiệu quả.

Còn đối với Arsenal, suốt năm năm qua họ thậm chí không có được danh hiệu nào đáng để tự hào. Ba mùa trở lại đây, cứ trước đầu mùa nhà cầm quân người Pháp Arsene Wenger luôn mạnh miệng tuyên bố: “Các ngôi sao trẻ Arsenal đã thật sự trưởng thành và đây là lúc hái quả”. Nhưng người hâm mộ Arsenal cứ chờ đợi, rồi lại thất vọng riết họ đâm ra chán nản tự hỏi: “Arsenal bao giờ mới đến... mùa gặt?”.

Nhiều người không chịu đựng nổi đã lên tiếng yêu cầu Arsenal phải thay đổi, đừng sử dụng chính sách “nuôi trẻ” nữa, mà hãy dùng tiền mua các ngôi sao để tăng cường sức mạnh tìm kiếm danh hiệu theo đúng nghĩa “mạnh vì gạo, bạo vì tiền” mà các đại gia như: Real Madrid, Manchester City hoặc Chelsea đang áp dụng.

Từ thực tế đó, nên khi Arsenal và Barcelona đụng độ thì hầu hết các nhà chuyên môn đều nhận định cơ hội đi tiếp vào tứ kết của Barcelona nhiều hơn hẳn. Cụ thể ở trận lượt đi dù Arsenal được thi đấu trên sân nhà Emirates nhưng thị trường cá cược châu Á vẫn đánh giá Barca cao hơn hẳn khi đưa ra tỉ lệ đội khách chấp đến nửa trái. Nhà cái William Hill (Anh) đưa ra tỉ lệ: đặt 6 ăn 5 nếu Barca thắng và đặt 5 ăn đến 14 nếu Arsenal thắng.

Tuy nhiên, đây là trận đấu mà Arsenal không thể thua để tránh nguy cơ mùa thứ năm liên tục không đạt danh hiệu nào. Họ cần khẳng định thương hiệu của mình - thương hiệu và danh tiếng của đội bóng có lò đào tạo trẻ được xem nhất nhì châu Âu.

QUỐC THẮNG