Các cầu thủ Viettel được chờ đợi sẽ tiến sâu tại AFC Cup 2022 - Ảnh: VIETTEL FC

Khác với vòng bảng AFC Champions League, vòng bảng AFC Cup 2022 chỉ thi đấu vòng tròn một lượt tại địa điểm tập trung để xác định đội đi tiếp. Theo đó, CLB Viettel sẽ lần lượt gặp Young Elephants (24-6), Phnom Penh Crown (27-6) và Hougang United (30-6).

Không thể xem thường đối thủ

Cả Hougang United, Phnom Penh Crown và Young Elephants đều được đánh giá "dưới cơ" CLB Viettel. Tuy nhiên, CLB Viettel cần phải thận trọng nếu không muốn trả giá đắt. Young Elephants dự AFC Cup 2022 với tư cách là đội đứng thứ 3 Giải vô địch Lào năm 2020 (mùa giải 2021 của Lào bị hủy vì dịch COVID-19).

Young Elephants là "đội tuyển Lào thu nhỏ" với khoảng 80% cầu thủ đang khoác áo tuyển Lào. Đó là chưa kể, phong độ của Young Elephants tại Lao League 2022 đang rất ấn tượng khi tạm dẫn đầu bảng xếp hạng sau 5 vòng đấu với thành tích bất bại.

Nhà vô địch Campuchia 2021 Phnom Penh Crown cũng rất đáng gờm. Phnom Penh Crown là đội bóng giàu truyền thống nhất Cambodian Premier League (Giải ngoại hạng Campuchia) với 7 chức vô địch. Trong đội hình của Phnom Penh Crown có khá nhiều cầu thủ đang khoác áo tuyển quốc gia như Orn Chanpolin, Choun Chanchav...

Hiện tại, tuy phong độ của Phnom Penh Crown tại Cambodian Premier League 2022 không được tốt (đứng thứ 6/8 đội sau 7 vòng) nhưng "Singha đỏ" (biệt danh của Phnom Penh Crown) hứa hẹn sẽ trở lại mạnh mẽ ở giai đoạn lượt về nhờ tiềm lực vượt trội.

Hougang United - đội đứng thứ 3 Giải vô địch Singapore 2021 cũng không dễ chơi. Hougang United được định giá khoảng 1,6 triệu euro, cao hơn Phnom Penh Crown (khoảng 600.000 euro) và Young Elephants (1,2 triệu euro).

Cũng giống như Phnom Penh Crown và Young Elephants, Hougang United có rất nhiều cầu thủ đang khoác áo đội tuyển Singapore. Với những thống kê đó, Hougang United là đối thủ "số 1" của Viettel tại bảng I.

Thể thức thi đấu phức tạp

Cũng như những năm trước, thể thức thi đấu của AFC Cup 2022 khá phức tạp khi trải qua khá nhiều trận mới đến được chức vô địch. Sau khi kết thúc vòng bảng, 3 đội nhất bảng và 1 đội nhì bảng G, H, I (khu vực ASEAN) sẽ tiến vào vòng knock-out.

Các đội đá bán kết để chọn ra 2 đội vào chung kết khu vực ASEAN. Đội thắng chung kết khu vực ASEAN sẽ đá tiếp bán kết liên khu vực với đội nhất bảng D (khu vực Nam Á), đội nhất bảng J (khu vực Đông Á), đội thắng chung kết khu vực Trung Á.

Đội thắng bán kết liên khu vực sẽ gặp nhau ở chung kết liên khu vực. Đội thắng chung kết liên khu vực sẽ đụng độ đội thắng chung kết khu vực Tây Á. Và đây mới chính là trận chung kết AFC Cup 2022 với người chiến thắng sẽ giành được ngôi vô địch.

Với thể thức này, CLB Viettel phải đá tổng cộng 7 trận (3 trận vòng bảng, 1 trận bán kết và 1 chung kết khu vực Đông Nam Á, 1 trận bán kết liên khu vực, 1 trận chung kết liên khu vực) mới có thể vào đến chung kết AFC Cup 2022. Số trận này thực tế đã giảm xuống khi AFC Cup 2022 đối mặt với dịch COVID-19.

Trong quá khứ, CLB Hà Nội đã từng vượt qua chặng đường đầy cam go khi tiến vào chung kết liên khu vực AFC Cup 2019. Tuy nhiên, CLB Hà Nội đã dừng chân trước CLB 25 Tháng 4 của Triều Tiên sau khi hòa nhau 2-2 trong 2 lượt trận (CLB 25 Tháng 4 đi tiếp nhờ luật bàn thắng trên sân khách).

Và từ đó đến nay vẫn là một trong những thành tích đáng kể nhất của bóng đá Việt Nam tại AFC Cup. Còn ở thể thức cũ, CLB Bình Dương là đội có thành tích thuộc vào loại tốt nhất khi từng vào bán kết năm 2009.

Với trình độ các đội tại AFC Cup 2022, nếu thi đấu quyết tâm và thể hiện đúng đẳng cấp, CLB Viettel có thể sẽ tiến sâu.

Vé xem Viettel đá AFC Cup 2022 trên sân Thống Nhất giá từ 100.000 đồng

TTO - Sáng 19-6, CLB Viettel đã thông báo phát hành vé xem đội thi đấu ở bảng I AFC Cup 2022 trên sân Thống Nhất vào ngày 24-6 tới.