Theo bản danh sách gồm 23 cầu thủ, Nguyễn Thanh Nhàn được HLV Kim Sang Sik giữ lại U23 Việt Nam. Còn Nguyễn Lê Phát là cầu thủ bị gạch tên. Nếu không có gì thay đổi, Khuất Văn Khang vẫn là người mang băng đội trưởng U23 Việt Nam giống như tại SEA Games 33 vừa qua. 

U23 Việt Nam có quyền thay đổi danh sách đăng ký thi đấu một lần nữa vào 6 tiếng trước trận đấu đầu tiên của giải, chỉ trong trường hợp đặc biệt là thay thế cầu thủ chấn thương. 

Dù vậy, ban huấn luyện U23 Việt Nam quyết đặt cược vào khả năng hồi phục chấn thương rách bắp chân của Thanh Nhàn. Bản thân cầu thủ này cũng đang chạy đua với thời gian để kịp trở lại thi đấu, khả năng cao là hai trận gặp U23 Kyrgyzstan và chủ nhà U23 Saudi Arabia. 

Còn việc loại Lê Phát cũng không quá bất ngờ. Bởi dù là cầu thủ ghi bàn trận giao hữu gặp U23 Syria hôm 30-12, Lê Phát vẫn còn quá trẻ để tham dự sân chơi châu lục. 

HLV Kim Sang Sik tạo điều kiện cho anh lên tập là để tích lũy kinh nghiệm và chuẩn bị cho tương lai, thay vì đốt cháy giai đoạn cho thi đấu sớm ở châu Á. 

Tính đến tối 4-1 theo giờ Việt Nam, U23 Việt Nam vẫn chưa đủ quân số do Phạm Đình Hải - thủ môn được gọi bổ sung thay Nguyễn Tân chấn thương - chưa bay sang Saudi Arabia vì trục trặc thủ tục. 

U23 Việt Nam đã tập được 2 ngày ở Saudi Arabia và còn 2 ngày chuẩn bị cho trận ra quân gặp U23 Jordan (diễn ra ngày 6-1). 

Thành tích của Việt Nam tại U23 châu Á vượt trội Thái Lan, Trung Quốc

Dù chưa bao giờ được đánh giá cao, nhưng U23 Việt Nam lại đang sở hữu thành tích hơn hẳn nhiều đội ở Giải U23 châu Á.