Phó chủ tịch AC Milan Adriano Galliani nói với kênh truyền hình Sky Sport (Ý) trước trận đấu với PSV: “Đầu gối của Balotelli đã bình phục và HLV Massimiliano Allegri khẳng định anh ấy sẽ đá ở trận đấu với PSV Eindhoven. Hiện AC Milan tốt về cả tinh thần lẫn thể chất, sẵn sàng giành chiếc vé góp mặt ở vòng đấu bảng Champions League”.

Sự trở lại của Balotelli là thông tin vui cho AC Milan bởi tiền đạo 23 tuổi này đóng vai trò rất quan trọng trên hàng tấn công của đội. Ở lượt về mùa rồi vừa chuyển từ Manchester City sang AC Milan với giá 20 triệu euro, Balotelli đã để lại ấn tượng mạnh với 12 bàn thắng sau 13 trận. Chưa hết, phong cách thi đấu năng nổ và lối chơi “quái” của Balotelli cũng thường xuyên giúp AC Milan giải tỏa áp lực trong những trận cầu bế tắc.

Ngoài sự trở lại của Balotelli, AC Milan sẽ có đầy đủ trụ cột như: Kevin-Prince Boateng, Riccardo Montolivo, Robinho, Stephan El Shaarawy... Điều đó giúp đoàn quân áo sọc đỏ đen thêm tự tin sẽ đạt kết quả tốt ở Hà Lan nhằm tạo ưu thế cho trận lượt về tại San Siro ngày 29-8. Thủ môn Marco Amelia (AC Milan) tự tin tuyên bố: “Chúng tôi là đội bóng tốt và đã sẵn sàng để chiến thắng”.

Dù AC Milan tự tin như thế nhưng theo đánh giá của các chuyên gia bóng đá châu Âu, họ sẽ không dễ “xơi” PSV Eindhoven. Nói vậy bởi PSV Eindhoven là đội rất có kinh nghiệm ở đấu trường châu Âu và từng một lần lên ngôi vô địch Champions League mùa giải 1987-1988.

Hiện PSV Eindhoven dưới sự dẫn dắt của HLV Phillip Cocu chơi rất ấn tượng khi toàn thắng cả năm trận mùa này. Ưu điểm của PSV Eindhoven là lối chơi tấn công mạnh mẽ, lực lượng trẻ trung và năng động. Bên cạnh đó, họ vừa có sự tăng cường đáng kể ở mùa hè vừa qua mà nổi bật là sự gia nhập của tiền vệ người Hàn Quốc Park Ji Sung.

Ngôi sao được chờ đợi nhất trong đội hình PSV Eindhoven ở trận này là ngôi sao chạy cánh người Bỉ Zakaria Bakkali. Dù đây là mùa giải đầu tiên Bakkali thi đấu chuyên nghiệp nhưng anh đã gây ấn tượng mạnh mẽ khi ghi năm bàn trong bốn trận được ra sân. Đặc biệt ở trận PSV Eindhoven thắng NEC Nijmegen 5-0 ngày 11-8 ở Giải vô địch Hà Lan (Eredivisie), Bakkali đã lập hat-trick để trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử làm được điều này khi mới 17 tuổi 196 ngày. Kỷ lục này trước đó thuộc về tiền đạo lừng danh Arjen Robben.

Trước trận này, hãng cá cược châu Á đánh giá cơ hội giành chiến thắng của hai đội ở trận đấu này là ngang nhau. Còn cựu tuyển thủ Hà Lan Mark van Bommel từng thi đấu cho cả AC Milan lẫn PSV Eindhoven đã bình luận về trận đấu: “Đây sẽ là trận đấu khó khăn cho AC Milan vì PSV Eindhoven là đội bóng trẻ trung. Trong mỗi trận đấu, các cầu thủ PSV Eindhoven di chuyển rất nhiều và luôn chơi tấn công. Tuy nhiên hàng phòng ngự của họ hơi non kinh nghiệm. Theo tôi, trận đấu này sẽ rất thú vị và khó đoán”.

[box]Vòng play-off Champions League có tổng cộng 20 đội được bốc thăm chia thành 10 cặp đấu, đội chiến thắng sẽ giành vé góp mặt ở vòng đấu bảng. Ở vòng này do CLB Metalist Kharkiv (Ukraine) bị UEFA cấm thi đấu nên CLB PAOK FC (Hi Lạp) sẽ thay thế đá với CLB Schalke 04 (Đức). Lượt đi diễn ra trong hai ngày 21, 22-8 và lượt về ngày 28, 29-8.[/box]

[box]Lịch trực tiếp lượt đi vòng play-off Champions LeagueLyon - Real Sociedad: 1g45 ngày 21-8 (kênh VTV3 và K+PM).PSV Eindhoven - AC Milan: 1g45 ngày 21-8 (kênh K+1).Pacos Ferreira - Zenit St. Petersburg: 1g45 ngày 21-8 (kênh K+PC).[/box]