Hàng ngàn SV đã về tham dự đêm hội “Âm vang Tổ quốc tôi” tối 9-1-2003 tại Nhà văn hóa Thanh niên - Ảnh tư liệu Tuổi Trẻ

Năm 1972, trên nhà sàn giữa cánh đồng ngập nước mênh mông ở biên giới Campuchia, anh Phạm Chánh Trực đã trao đổi về ngày giải phóng Sài Gòn, biến số 4 Duy Tân (nay là 4 Phạm Ngọc Thạch) từ “trung tâm đấu tranh của sinh viên học sinh” thành điểm hẹn của tuổi trẻ thành phố. 

Ngày 30-4-1975, hàng ngàn thanh niên đổ về đây gặp gỡ chiến sĩ giải phóng, tham gia văn nghệ cách mạng, nghe nói chuyện thời sự... Tháng 9-1975, Thành đoàn chính thức hình thành Câu lạc bộ Thanh niên sau đó chuyển thành Nhà văn hóa Thanh niên (NVHTN).

Trước Giáng sinh năm 1986, chú Dương Đình Thảo - giám đốc Sở Văn hóa thông tin TP - chủ trì cuộc họp tại Ủy ban nhân dân TP trình bày quan điểm: “Từ lâu, Giáng sinh đã trở thành đêm lễ hội của mọi người trên thế giới, Đảng phải chăm lo cho người có đạo hành lễ và chăm lo sinh hoạt văn hóa cho mọi người”.

Năm đó, nhà văn hóa phục vụ chương trình suốt đêm Giáng sinh, thay vì “đóng cửa nghỉ sớm” như những ngày thường với 40.000 lượt thanh niên tham dự.

Thời phong trào ca khúc tuổi trẻ gây nhiều tranh cãi, chú Võ Văn Kiệt (Sáu Dân) đến báo Tuổi Trẻ ngồi kín đáo sau bức màn khuất im lặng lắng nghe các ca sĩ, nhạc sĩ thảo luận. Sau đó NVHTN mời họ trình diễn những ca khúc mới. Đêm ấy, chen trong đám đông hàng ngàn khán giả trẻ, chú Sáu Dân mặc đồ bộ đội, mang kính râm, đội nón kết âm thầm đến dự.

Từ thực tiễn đó, Thành ủy ra nghị quyết số 05 “Về văn hóa văn nghệ” chỉ đạo giao trách nhiệm cho các ngành chức năng nhà nước và các giới chuyên môn giúp cho phong trào ca hát được tuổi trẻ yêu thích phát triển đúng hướng.

Không thể tưởng tượng nổi là những suất chiếu trực tiếp World Cup hơn 10.000 thanh niên dự khán và từ 1 - 3 giờ sáng mà có hơn 5.000 thanh niên đến cổ vũ. SEA Games 1995, Việt Nam vào bán kết và chung kết, thanh niên tự động xuống đường tuần hành với cờ Tổ quốc trên tay. Từ đó, NVHTN biến những giải bóng đá Đông Nam Á, những cúp châu Âu và thế giới thành ngày hội thể thao của giới trẻ.

40 năm qua, dù trải qua thời kỳ khó khăn, trăn trở, tìm tòi con đường khởi đầu, NVHTN luôn là trung tâm văn hóa của Đoàn và là điểm hẹn hấp dẫn sôi động của tuổi trẻ thành phố là vì thế.