TT - Mùa giải này của Manchester United (M.U) sẽ thành công hay thất bại? Câu trả lời sẽ có trong 16 ngày tới (từ 23-4 đến 8-5), khi M.U lần lượt trải qua năm trận đấu có ý nghĩa hết sức quan trọng ở Giải ngoại hạng Anh (Premier League) và Champions League.

Ở Premier League, M.U đang dẫn đầu bảng tổng sắp sau 33 vòng đấu với 70 điểm, hơn 6 điểm so với hai đối thủ xếp sau là Chelsea và Arsenal. Với khoảng cách trên, M.U chỉ cần toàn thắng ở ba vòng tới chắc chắn đăng quang chức vô địch thứ 19 trong lịch sử. Có điều ba “cửa ải” này đối với M.U đều rất “xương” như: gặp Everton tại sân nhà Old Trafford ngày 23-4, Arsenal tại Emirates ngày 1-5 và Chelsea ngày 8-5 cũng tại Old Trafford.

Còn ở bán kết Champions League, M.U sẽ có chuyến làm khách đến nước Đức trên sân Veltins-Arena của Schalke 04 ở lượt đi, còn trận lượt về sẽ diễn ra ngày 4-5 tại Old Trafford. Nếu vượt qua được Schalke, M.U sẽ lần thứ ba liên tiếp góp mặt ở chung kết và có cơ hội tìm kiếm chiếc cúp châu Âu thứ tư trong lịch sử.

16 ngày thi đấu năm trận và phải di chuyển hàng ngàn kilômet, đó là áp lực rất nặng nề. Huống chi kể từ đầu giải M.U đã chơi quá nhiều trận ở năm đấu trường khác nhau, nên giờ đây nhiều cầu thủ của họ bắt đầu thấm mệt. Bằng chứng là M.U có dấu hiệu chựng lại khi để thua Manchester City 0-1 ở bán kết Cúp FA và bị Newcastle cầm hòa 0-0 ở vòng 33 Premier League.

Sự đuối sức của M.U càng thể hiện rõ qua hình ảnh hậu vệ cánh trái người Pháp Patrice Evra đã chơi tổng cộng 42 trận mùa này. Evra vốn là một trong những hậu vệ xuất sắc thế giới với tốc độ, kỹ thuật điêu luyện, khả năng công thủ toàn diện, nhưng ở năm vòng đấu gần đây cầu thủ người Pháp này di chuyển nặng nề, thiếu sinh khí. Thậm chí anh từng ngã quỵ trên sân vì đuối sức ở trận M.U thắng Fulham 2-0 cách đây gần nửa tháng.

Quá khứ từng chứng minh nhiều “đại gia” có khởi đầu tốt và dẫn đầu bảng tổng sắp thời gian dài, nhưng do đuối ở giai đoạn cuối nên mất sạch tất cả. Trường hợp Real Madrid (R.M) ở mùa giải 2003-2004 là một thí dụ điển hình. Khi ấy R.M với dàn ngôi sao lừng danh như Zidane, Figo, Ronaldo, Roberto Carlos... có phong độ hủy diệt và tràn đầy hi vọng giành “cú ăn ba” lịch sử, nhưng do các cầu thủ bị quá tải ở giai đoạn cuối nên họ không có được danh hiệu nào.

Do đó làm thế nào để M.U không gục ngã trước cửa thiên đường đang trở thành bài toán hóc búa cho nhà cầm quân tài năng Alex Ferguson.

QUỐC THẮNG