Casino ở Singapore - Ảnh: Thanh Liêm

Chính quyền Bắc Kinh không cho phép kinh doanh cờ bạc ở đại lục, tuy nhiên mở casino lại là ngành kinh doanh hợp pháp tại lãnh thổ Macau và Hong Kong.

Trung Quốc thu lợi từ Macau, Hong Kong

Theo Đài truyền hình Phượng Hoàng (Hong Kong), việc phát triển các sòng bạc tại Hong Kong và Macau đã đem lại lượng tiền khổng lồ cho chính quyền Trung Quốc. Tuy nhiên, Bắc Kinh cũng phải đối mặt với nhiều vấn đề đau đầu, trong đó có nạn rửa tiền, đưa nhận hối lộ thông qua các sòng bạc và việc quan chức dùng tiền nhà nước đi đánh bạc.

Hằng năm có hơn 13 triệu lượt khách đại lục đổ sang Macau. Theo thống kê năm 2013, Macau thu khoảng 45,2 tỉ USD từ các sòng bạc, tăng 18,6% so với năm 2012. Đài truyền hình Phượng Hoàng cho biết hơn 70% số tiền trên đến từ khách VIP ở các sòng bạc.

Để tạo điều kiện cho các quan chức và thương gia đại lục đến Macau đánh bạc, dịch vụ “môi giới sòng bạc” (cho vay và sắp xếp chỗ ăn ở cho khách) đang hoạt động sôi nổi tại Macau.

Trước khi khách VIP đặt chân đến Macau, phỉnh chơi bài đã được các tay môi giới chuẩn bị sẵn trong các phòng riêng. Số tiền thắng bạc sẽ được đổi sang đôla Hong Kong và chuyển vào các ngân hàng ở Hong Kong, từ đó tuồn ra nước ngoài. Có thông tin cho biết các môi giới nhận được đến 40% chiết khấu thu nhập từ sòng bài.

Trung Quốc quy định mỗi người chỉ có thể đem không quá 20.000 NDT (khoảng 3.210 USD) đến Macau mỗi ngày. Tuy nhiên, các tay chơi luôn biết cách lách luật.

Chủ tịch Hiệp hội Quản lý cờ bạc Macau kiêm giáo sư Trường đại học Macau Davis Fong cho biết có rất nhiều cách rửa tiền và trong số đó có nhiều biện pháp không lường trước được. Chẳng hạn báo Financial Times cho biết nhiều người chơi bạc từ đại lục đem theo thẻ ghi nợ hoặc thẻ tín dụng để mua những món hàng đắt tiền ở Macau hoặc Hong Kong, rồi bán để lấy tiền đánh bạc.

Tháng 7-2014, Bắc Kinh buộc phải hạn chế việc lắp đặt các máy cà thẻ thanh toán UnionPay tại các hiệu cầm đồ và cửa hàng vàng bạc đá quý của sòng bài. Theo UnionPay, quy định này nhằm tránh các giao dịch phi pháp tại Macau.

Để tránh tình trạng rửa tiền và đưa nhận hối lộ, Bắc Kinh có những quy định nghiêm khắc đối với các công chức cờ bạc, dù là lén lút chơi tại sòng bạc đen hay lui tới sòng bạc hợp pháp ở Macau và Hong Kong.

Điều lệ kỷ luật công chức Trung Quốc quy định: tùy mức độ vi phạm, công chức tham gia đánh bạc sẽ bị cảnh cáo, cách chức hoặc khai trừ đảng. Công chức dùng tiền công đánh bạc sẽ bị áp dụng các hình thức kỷ luật nặng nhất. Đối với trường hợp lợi dụng sòng bạc để đưa nhận hối lộ, nhà chức trách sẽ áp dụng các hình thức kỷ luật nặng như khai trừ đảng, truy tố hình sự.

Tỉ phú Thái Lan đòi học Singapore

Ý tưởng hợp pháp hóa việc chơi casino đã có từ lâu nhưng những năm gần đây các cuộc tranh cãi, tranh luận vẫn nổ ra trong khi cảnh sát thỉnh thoảng truy quét nhiều sòng bạc chui, chủ yếu ở Bangkok.

Năm 2011, một lần nữa việc hợp pháp hóa bài bạc được đưa ra. Báo Bangkok Post khi đó dẫn lời giáo sư Sungsidh Piriyarangsan, thuộc Trường đại học Chandrakasem Rajabhat, đề xuất nên hợp pháp hóa bài bạc bởi đây là một ngành sinh lãi. Ông còn nhận định rằng người ta không tránh được việc chơi bài bạc và cảnh sát sẽ ăn hối lộ để làm ngơ cho các sòng bạc hoạt động.

Ông Sungsidh, cũng là một người nghiên cứu hoạt động bài bạc ở Thái Lan, kết luận rằng các hoạt động này chẳng bao giờ có thể xóa bỏ được. Nghiên cứu của ông cho biết có hơn 170 casino trái phép lớn nhỏ ở Bangkok. Các chủ casino lậu ở Bangkok kiếm được 38-40 tỉ baht (hơn 1,2 tỉ USD) lợi nhuận một năm và chi 5-20% tiền kiếm được để hối lộ cảnh sát.

Theo Bangkok Post, tính trên cả nước Thái Lan thì hoạt động bài bạc đạt khoảng 90 tỉ baht (gần 3 tỉ USD). Theo ông Sungsidh, cảnh sát có mạnh tay dẹp các casino cũng chỉ là tạm thời. Một thời gian sau các casino lại mở lại.

Sang năm 2012, việc hợp pháp hóa casino được tỉ phú Thái Dhanin Chearavanont đề cập lần nữa. Ông đề xuất hợp pháp hóa casino với cùng một lý do: để tăng doanh thu và giảm các hoạt động bất hợp pháp.

“Chúng ta phải chấp nhận sự thật - ông Dhanin, chủ tịch Tập đoàn CP, nói thẳng - Đang có các hoạt động cờ bạc ngầm. Họ không đóng thuế mà còn xây dựng quyền lực đen tối. Tại sao lại không hợp pháp hóa nó. Chúng ta nên học Singapore”.

Theo Bloomberg, Singapore hồi tháng 4-2005 đã lật ngược một lệnh cấm casino có từ năm 1965. Sau đó, Tập đoàn Las Vegas Sands và Genting Singapore đã chi hơn 10 tỉ USD xây hai khu nghỉ dưỡng có casino khai trương năm 2010. Ông Dhanin gợi ý Thái Lan nên mở các casino ở Chiang Mai, Phuket và Pattaya và khi đó doanh thu sẽ còn cao hơn Macau.

Cũng có vấn đề là hơn 90% dân số Thái Lan theo đạo Phật nên hợp pháp hóa bài bạc là vấn đề gây tranh cãi. Các ý kiến phản đối đưa ra các tác động tiêu cực về vấn đề đạo đức nếu hợp pháp hóa casino.

Theo báo The Nation, một vấn đề thách thức nữa là liệu người Thái có đủ năng lực tài chính để tiếp nhận sự cám dỗ của casino hợp pháp hay không. Nhiều câu hỏi khác cũng được đặt ra về vấn đề này, như liệu việc thực thi pháp luật có đủ để bảo vệ người trẻ khỏi việc nghiện bài bạc hay không?

Một bài xã luận trên The Nation năm 2011 đã vặn lại quan điểm mở casino hợp pháp để tăng doanh thu. “Nếu chỉ vì tiền thì không đủ để thuyết phục đại đa số người dân rằng Thái Lan cần casino” - bài báo còn chỉ ra rằng Macau quá nhỏ và cần casino để có tiền trong khi Thái Lan có nhiều ngành khác để phát triển bền vững.

Thêm vào đó, cái giá phải trả về mặt xã hội lắm khi còn hơn lợi nhuận đem lại.

Đến nay bài bạc vẫn là một hoạt động bị cấm ở Thái Lan và ngay cả khi casino hợp pháp được dựng lên thì nhiều ý kiến không tin rằng các casino bất hợp pháp sẽ biến mất.

Nhật sắp xem xét luật mở casino

Tại Nhật, việc hợp pháp hóa casino đang được đưa ra tranh luận và có thể sẽ được quốc hội xem xét thông qua trong năm nay nhằm đẩy mạnh kinh tế và du lịch trước thềm Thế vận hội Tokyo 2020. Theo kế hoạch, casino sẽ được phép hoạt động ở Nhật Bản trong phạm vi các khu resort tích hợp.

Theo Bloomberg, Tập đoàn Las Vegas Sands và MGM Resorts International đang xem xét đầu tư hàng tỉ USD vào nơi có thể trở thành thị trường casino lớn thứ hai thế giới sau Macau.

Các nhà đầu tư tính toán rằng các khu resort tích hợp casino có thể trở thành thị trường trị giá 40 tỉ USD/năm vào năm 2025, lớn chỉ sau Macau.

Hồi tháng 5 vừa qua, Thủ tướng Nhật Shinzo Abe đã tham quan các casino ở Singapore để học hỏi kinh nghiệm. Ông Abe khi đó nói rằng đã chứng kiến thành công lớn của các casino ở Singapore.

Trong khi đó, giám đốc Viện Nghiên cứu công nghiệp giải trí thuộc Trường đại học Thương mại Osaka, ông Toru Mihara, dự báo có thể có đến 80% lượng khách đến các casino của Nhật Bản (nếu được mở) là người dân nước sở tại và lượng khách này ổn định.

Ông cũng cho rằng nếu Nhật mở casino thì dân chúng sẽ không phải sang Hàn Quốc, Macau hay Hong Kong để thỏa máu đỏ đen.