Hoàng Ngân và Thanh Trúc bên xe của mình - Ảnh: Huy Hoàng

Cả hai bạn là học sinh lớp 12 Trường THPT chuyên Lê Hồng Phong, TP.HCM.

Ý tưởng xe lăn vượt địa hình nảy sinh khi Hoàng Ngân nhìn thấy ông mình ở quê và những người già trong khu phố vì sức khỏe hạn chế nên chỉ quanh quẩn sau cổng nhà, trong hành lang chung cư. Các cụ cũng muốn đi đó đây, tiếp xúc với láng giềng nhưng ngại phải làm phiền, phụ thuộc người khác.

Từ đó, Ngân muốn làm một chiếc xe để người già, người khuyết tật đi lại thuận tiện, thêm vui vẻ và tự tin.

TN98

Đó là tên mẫu xe lăn do Thanh Trúc và Hoàng Ngân chế tạo, đoạt giải nhất tại cuộc thi khoa học kỹ thuật cấp quốc gia năm học 2015-2016 dành cho học sinh trung học khu vực phía Nam, được tổ chức tại Đồng Nai tháng 3 vừa qua.

Tên xe là TN98, được đặt từ tên viết tắt của Ngân và Trúc cùng năm sinh 1998.

Xe được trang bị bộ điều khiển để xe đi, dừng, rẽ trái, rẽ phải và cảm biến tự điều chỉnh độ nghiêng của ghế. So với nhiều xe cùng loại, TN98 có kích thước nhỏ gọn, dễ dàng di chuyển qua các khu vực hẹp như cửa ra vào, hành lang, thang máy, bậc tam cấp...

Thay vì sử dụng bánh tròn như các mẫu xe lăn thông thường, TN98 chạy bằng bánh xích bọc cao su do Trúc, Ngân tự chế. Trong quá trình vận hành, diện tích tiếp xúc giữa bánh xích và mặt đường lớn, áp lực bình quân của xe lên mặt đất giảm, xe đi dễ dàng trên mặt đất lầy lội, nhiều bùn cát.

Trong điều kiện đường sá chưa bằng phẳng đồng bộ ở Việt Nam, xe bánh xích càng phát huy ưu điểm cơ động trên nhiều địa hình.

Ưu điểm vượt trội của TN98 là giúp người dùng có thể lên xuống cầu thang với độ dốc lên đến 30^O và các bậc thang cao không quá 25cm. Bánh xích bọc cao su bám chắc vào từng bậc thang, đưa người dùng lên hoặc xuống với vận tốc tối đa 7km/h mà không hề trượt, ngã.

Cách đây không lâu, nhóm sinh viên Thụy Sĩ đã thực hiện ý tưởng này. Nhưng với loại xe đó, người dùng phải quay lưng về phía cầu thang, gây lo lắng, hồi hộp khi lên xuống dốc. Cũng vướng mắc tại điểm đó, nhưng sau nhiều lần thử nghiệm, Hoàng Ngân áp dụng nguyên lý cân bằng động trong khung sắt hình bán nguyệt.

Hệ thống này cho phép ghế ngồi tự động điều chỉnh vị trí, góc nghiêng để thay đổi tâm trọng lực. Khi xe lên cầu thang, ghế đổ về phía trước; khi xe đi xuống, ghế ngả về phía sau. Người ngồi trên xe luôn ở trạng thái thăng bằng.

Xe lăn TN98 leo cầu thang hẹp trong gia đình - Ảnh: NVCC

Nguồn cảm hứng cho người mê nghiên cứu

Theo Hoàng Ngân, nếu sản xuất đại trà thì giá thành một chiếc TN98 khoảng 17 triệu đồng. Trong khi đa số xe lăn vượt địa hình trên thế giới có giá trên dưới 300 triệu đồng thì TN98 thích hợp với điều kiện của nhiều người già, khuyết tật ở Việt Nam. Tổng chi phí cho nghiên cứu này là khoảng 20 triệu đồng.

Bên cạnh sự tư vấn chuyên môn của thầy cô, nhà trường còn hỗ trợ hơn 1/3 chi phí để khuyến khích các bạn theo đuổi ý tưởng tới cùng. Đến nay, mẫu xe lăn của Trúc và Ngân đã trải qua bảy đợt cải tiến.

Trong tháng 5 tới, Ngân, Trúc và TN98 sẽ đến Mỹ tham gia hội thi khoa học và kỹ thuật quốc tế (Intel ISEF) 2016 do Tập đoàn Intel Hoa Kỳ tổ chức. TN98 đang được cải tiến theo hướng nhẹ, bền, dễ tháo lắp, tăng hiệu suất động cơ, có khung bảo hộ cho người dùng trong trường hợp va đập, xe lật.

Giải thưởng không phải là mục tiêu cao nhất trong chuyến đi này. Ngân, Trúc xem đây là cơ hội để TN98 lọt vào “mắt xanh” của các nhà tài trợ Mỹ. Sẽ thật lý tưởng nếu có đơn vị chấp nhận đầu tư sản xuất đại trà TN98, nhưng nếu nhà đầu tư chỉ quan tâm, hai bạn sẵn sàng trao đổi ý tưởng bởi mục tiêu cuối cùng của TN98 là vì người già và khuyết tật.