Osaka (trái) và Serena thân mật với nhau trước thềm Giải quần vợt Úc mở rộng 2021 - Ảnh: AFP

Theo đó, Osaka và Serena dành cho nhau những cái ôm thật chặt, cùng chụp ảnh chung và trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Osaka sau đó "khoe" trên trang Instagram với 1,8 triệu người theo dõi bức ảnh đứng cạnh đàn chị Serena cùng dòng trạng thái ngắn gọn: "Hôm qua, cùng nữ hoàng (Serena)". Chứng kiến sự thân thiết của hai tay vợt, cây bút chuyên viết về quần vợt Christopher Clarey phải thốt lên:

"Đó là sự khác biệt sau hai năm bốn tháng rưỡi". Bình luận viên Nick McCarvel gọi đây là "khoảnh khắc anh thích nhất, đáng xem nhất trong cuộc đối đầu giữa Osaka và Serena".

Việc hai đối thủ thân thiết với nhau trong thể thao vốn rất bình thường, nhưng tại sao câu chuyện giữa Osaka và Serena lại đặc biệt được quan tâm?

Quay ngược lại năm 2018, khi hai tay vợt gặp nhau ở trận chung kết Giải Mỹ mở rộng, Osaka đã xuất sắc đánh bại Serena để có danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Nhưng lễ đăng quang của Osaka nhanh chóng chìm trong nước mắt khi Serena sử dụng phần phát biểu của cô để "mắng trọng tài" và "dạy dỗ về cách tôn trọng phụ nữ".

Sự cố đáng quên tại Giải Mỹ mở rộng 2018 khiến Osaka bị tổn thương, còn Serena hứng chịu chỉ trích dữ dội vì thiếu tôn trọng đàn em.

Trong bài viết trên Harper's Bazaar vào tháng 7-2019, Serena tiết lộ cô đã gửi lời xin lỗi đến Osaka, và tay vợt trẻ người Nhật cũng nói chưa bao giờ trách đàn chị. Nhưng khi gặp nhau ở Canada Master tháng 8-2019, việc cả hai không có những hành động thân thiết với nhau khiến báo giới lo ngại cả hai vẫn còn để tâm vụ việc năm 2018.

Nhưng sự hoài nghi đó đã bị xóa bỏ vài ngày trước khi Giải Úc mở rộng 2021 khởi tranh. Sau tất cả, Serena và Osaka đã dành cho nhau tình cảm ấm áp. Hình ảnh về thần tượng Serena trong lòng Osaka không hề bị suy suyển. Ngược lại, Serena đã củng cố niềm tin cho Osaka trên con đường kế tục sự nghiệp lẫy lừng của cô.

"Với tất cả những gì đã đạt được, Osaka vẫn chưa thể quen với việc đứng cạnh thần tượng Serena. Thật vui khi thấy điều đó" - nhà báo Tumaini Carayol viết. Ông không quên nhấn mạnh rằng nhìn tấm ảnh chụp chung với nhau, ai cũng có thể thấy Osaka phảng phất hình bóng của "nữ hoàng" Serena.

Giải quần vợt Úc mở rộng 2021: Đón 30.000 CĐV mỗi ngày

TTO - Ngày 29-1, Bộ trưởng Thể thao bang Victoria (Úc) Martin Pakula thông báo Giải quần vợt Úc mở rộng 2021 sẽ đón 30.000 người hâm mộ tham dự mỗi ngày.