HLV Sam Allardyce ăn mừng với tiền đạo Defoe sau trận đấu với Everton. Ảnh: Reuters

Lamine Kone có hai bàn thắng giúp cho Allardyce giữ thành tích đáng tự hào là HLV chưa bao giờ đưa một đội bóng xuống hạng. Kone là hậu vệ gốc Bờ Biển Ngà, sinh ra tại Pháp mà ông Allardyce đưa về Sunderland vào tháng 1-2016 cùng với Jan Kirchhoff và Wahbi Khazri, cả ba đều góp công lớn vào chiến dịch trụ hạng của đội. Bàn mở tỉ số của Sunderland trong trận này do một hậu vệ khác thực hiện là Patrick van Aanholt.

Giống như ba mùa trước, dưới tay các HLV Paolo Di Canio, Gustavo Poyet và Dick Advocaat, Sunderland trụ hạng trước 1 vòng đấu, biến chiến thắng 4-2 của Norwich trước Watford thành vô nghĩa, và thêm một nạn nhân nữa là Newcastle của HLV Rafa Benitez ngậm ngùi rời Premier League.

Việc trụ hạng thành công này có thể khiến ông chủ người Mỹ Ellis Short "trói" Allardyce chặt hơn nữa vào bản hợp đồng dài hạn sau khi Allardyce thay Advocaat hồi tháng 10-2015. Có nhiều thời gian và nguồn lực hơn, Allardyce có thể xây dựng đội bóng hiệu quả hơn, với Kaboul, Kone, Khazri làm trụ cột; tiền đạo Jermain Defoe 33 tuổi vẫn là cầu thủ hay nhất của đội mùa này; các cầu thủ đi mượn Yann M'Vila và DeAndre Yedlin chơi hay trước Everton đều nên được ký hợp đồng dài hạn.

Nếu Allardyce có được sự ủng hộ ông ta cần và thực hiện được những lựa chọn đúng đắn, Sunderland có thể tiến xa hơn trên bảng xếp hạng mùa tới chứ không đợi đến những vòng cuối để biết số phận như các mùa giải qua.

“Có xem trận này không Newcastle?”, đám đông CĐV Sunderland hò hét trên sân. Cuộc đào thoát lần này của họ trở thành niềm vui nhân đôi khi họ trực tiếp đẩy đại kình địch Newcastle xuống hạng. Allardyce cũng đã từng bị chủ tịch Mike Ashley của Newcastle sa thải hồi tháng 1-2008.

HLV Benitez đầu mùa này còn dẫn dắt Real Madrid giờ đang đứng trước câu hỏi: có nên cùng Newcastle xuống hạng Championship hay không? Newcastle được đầu tư 80 triệu bảng vào đội hình mùa này mà vẫn xuống hạng vì Benitez đến cứu đội bóng quá muộn.

Norwich thắng Watford 4-2, niềm vui chiến thắng trong một trận đấu của họ bị dập tắt bởi thất bại trong cuộc chiến dài trụ hạng. HLV Alex Neil nhận hết mọi trách nhiệm về mình nhưng dường như trong một trận đấu đầy tính giải trí, các CĐV Norwich muốn HLV 34 tuổi này ở lại. Neil đến Norwich tháng 1-2015, dẫn dắt đội bóng thăng hạng từ Championship lên Premier League và bây giờ quay lại. Tuy nhiên, người bổ nhiệm Neil là tổng giám đốc David McNally đã từ chức hồi đầu tuần này.