Các cầu thủ Liverpool ăn mừng bàn thắng. Ảnh: REUTERS

Đòn sấm sét tại Anfield

Ông McNulty tin rằng HLV Pep Guardiola đã lường trước thất bại này khi thừa nhận trước trận đấu “lối chơi của Liverpool rất nguy hiểm với M.C”. Để chống lại khả năng cầm bóng cực tốt của mọi đội bóng do Pep dẫn dắt, lối đá bùng nổ, mạnh mẽ và tốc độ là thứ hiệu quả nhất và ông McNulty gọi đó là “đòn sấm sét tại Anfield”.

Bầu không khí rực lửa, dữ dội không chỉ tồn tại bên trong sân bóng. Trước giờ ra trận, xe buýt chở đội M.C bị hàng ngàn CĐV Liverpool vây kín và tấn công bằng nhiều chai lọ, pháo hoa. Không có cầu thủ nào bị nguy hiểm, nhưng 2 cảnh sát bị thương và chiếc xe buýt hư hỏng nặng.

Trên sân bóng, “đòn sấm sét” mà Liverpool dành cho đội khách M.C còn dữ dội hơn thế. Ngọn lửa màu đỏ Liverpool bùng lên ở phút 12 bằng bàn thắng của Mohamed Salah từ một đường phản công thần tốc, gói gọn trong 7 giây tính từ phần sân nhà của Liverpool. 19 phút sau, tỉ số đã là 3-0. M.C bị cuốn vào lối chơi đôi công với Liverpool và phải trả giá nặng nề, vì để quá nhiều khoảng trống cho đối thủ. Và Liverpool rất biết cách triển khai lối chơi “sấm sét” khi nhìn thấy sự lúng túng của đối thủ.

Jurgen Klopp ngày càng lão luyện

Những gì diễn ra tại Anfield rạng sáng qua vốn đã có tiền lệ vào ba tháng trước, trong trận thắng 4-3 của Liverpool trước M.C. Bộ ba Firmino - Mane - Salah khi đó đã ghi 3 bàn chỉ trong 8 phút (từ phút 59 đến 68), giúp Liverpool vượt lên dẫn 4-1.

Điểm khác biệt sau ba tháng nằm ở khả năng phòng ngự của Liverpool. Trên sân Anfield tối qua, hàng thủ Liverpool chơi cực kỳ vững chắc, cả trận họ chỉ cho các chân sút của M.C tung ra 11 cú sút (dù M.C cầm bóng đến 66%). Cái tên nổi bật nhất ở hàng phòng ngự Liverpool là tân binh Virgil Van Djik - người không có mặt trong trận đấu hồi tháng 1.

Sự xuất sắc của Van Djik cùng Oxlade-Chamberlain và đặc biệt là Mohamed Salah cho thấy con mắt nhìn người của HLV Klopp. Khi Liverpool lần lượt mang về Salah, Chamberlain ở mùa hè rồi bán đi Coutinho vào mùa đông, họ đã phải nhận không ít sự mỉa mai về chính sách chuyển nhượng kỳ lạ. Nhưng đến lúc này, mọi thay đổi ở sân Anfield đều tỏ ra hoàn hảo. Không có Coutinho, lối chơi thiên về tốc độ và sức mạnh của Liverpool dường như càng vận hành trơn tru hơn xoay quanh những Salah, Mane, Firmino, Chamberlain...

Không phải ngẫu nhiên mà Chamberlain tỏa sáng trong cả hai trận thắng M.C vừa qua. Chamberlain có thể chơi rất “tối” trước những hàng phòng ngự kín kẽ, nhưng lại là cỗ xe tăng hủy diệt những mô hình đẹp đẽ trong tay HLV Guardiola. Với số tiền bán Coutinho, Liverpool đã đầu tư hợp lý cho Van Djik - một trong những trung vệ xuất sắc nhất thế giới hiện tại.

Thắng M.C liên tiếp hai trận, HLV Jurgen Klopp một lần nữa khiến cả thế giới bóng đá phải ngả mũ. Sự ổn định, hoa mỹ và sung túc giúp M.C thống trị Giải ngoại hạng Anh. Nhưng đây là Champions League và đối thủ của M.C là Liverpool, đội bóng một thời được mệnh danh “vua đá cúp” nay đã trở lại.