Trong lịch sử các trận derby giàu truyền thống và nhiều ân oán, cặp Arsenal - Tottenham được xem là cặp đấu số 1 nước Anh xét theo tiêu chí đó.

Sự đối địch nhau giữa hai đội đã có chiều dài lịch sử cả trăm năm và không đơn thuần chỉ vì sự cạnh tranh về thành tích như Liverpool hay M.U.

Kể từ khi Abramovich đến và giúp Chelsea "đổi đời" từ năm 2003, vị thế của Arsenal cùng Tottenham lung lay nghiêm trọng. Từ chỗ đại chiến phân định ngôi vương thành London, cả hai bị đẩy xuống hàng thứ cấp.

Mùa giải vừa qua đánh dấu một cột mốc buồn, khi cả hai cùng đánh mất vị trí thứ 2 ở thành London. Ngoài Chelsea, họ còn bị West Ham (xếp hạng 6 chung cuộc) vượt mặt, đẩy Tottenham xuống hạng 7 và Arsenal văng khỏi nhóm giành vé dự cúp châu Âu.

Chứng kiến những gì diễn ra thời gian qua, người hâm mộ Arsenal cùng Tottenham có lý do để e ngại về sự thoái trào thực sự. Arsenal bết bát đến cùng cực, còn Tottenham sau màn khởi động suôn sẻ cũng sớm trở lại mặt đất với hai trận thua cùng tỉ số 0-3 trước Crystal Palace và Chelsea.

Chuỗi ngày tăm tối đang có dấu hiệu chấm dứt ở sân Emirates. Trận thắng Wimbledon 3-0 ở Cúp liên đoàn giữa tuần rồi là chiến thắng thứ 3 liên tiếp của Arsenal.

Dù vậy, CĐV Arsenal cũng chưa thể tự tin khi trước đó đội nhà chỉ toàn đánh bại các đối thủ yếu với tỉ số tối thiểu (Norwich và Burnley).

Vấn đề của Arsenal nằm ở hàng công khi chỉ ghi 2 bàn trong 5 vòng đấu đã qua của Premier League. Trong khi đó, HLV Nuno Santo của Tottenham lại đau đầu về hàng thủ khi để thủng lưới 10 bàn trong 4 trận gần đây.

Mùa hè rồi, Tottenham chia tay trung vệ Alderwereld - người đã dẫn dắt hàng thủ của họ 6 năm qua. Việc để Alderwereld ra đi là một quyết định sai lầm của ban lãnh đạo Tottenham. Và họ phải trả giá đắt vì nhiều sai lầm của hàng thủ từ đầu mùa, điển hình là thẻ đỏ của Tanganga trong trận thua Crystal Palace.

Arsenal công cùn chạm trán Tottenham thủ kém. Có lợi thế sân nhà nên Arsenal nhiều khả năng sẽ nỗ lực chơi tấn công. Nhưng Tottenham cũng không việc gì phải co mình khi những ngôi sao tấn công như Son Heung-Min, Lucas Moura đều bình phục chấn thương.

Khi dẫn dắt Wolverhampton, HLV Nuno Santo đã khiến Arsenal là con mồi quen thuộc của "bầy sói". Giờ đây, liệu HLV Nuno Santo có còn giữ được thói quen đó cùng Tottenham?

Lịch trực tiếp bóng đá châu Âu 26-9: Arsenal - Tottenham, Barca và Juventus thi đấu

TTO - Trận derby bắc London giữa Arsenal và Tottenham ở vòng 6 Giải ngoại hạng Anh sẽ là tâm điểm của bóng đá châu Âu đêm 26-9 và rạng sáng 27-9.