Vòng 12 Giải ngoại hạng Anh (Premier League): Arsenal sẽ qua cơn khốn khó?

HUY ĐĂNG

TTO - Tiếp Burnley trên sân nhà ở vòng 12 (THTT lúc 2h15 ngày 14-12), không có lý do gì để Arsenal tiếp tục mạch trận kém cỏi như thời gian qua của họ nữa.

Đội hình Arsenal (phải) giờ đây quá thiếu những cầu thủ giàu sức sáng tạo - Ảnh: AFP

Sau vòng 11, "Pháo thủ" đã tụt xuống vị trí thứ 15. Và nếu không thể cải thiện vào cuối mùa, đây sẽ là Arsenal kém cỏi nhất trong vòng 25 năm qua.

Sa sút một cách khó hiểu

Thua Liverpool, Man City, Leicester, thua đậm Aston Villa, rồi thua Wolverhampton, Tottenham... Gần như không còn mường tượng được một kịch bản nào tồi tệ hơn nữa dành cho Arsenal vào lúc này. Và nếu có, chỉ có thể là rớt hạng. 25 năm qua, Arsenal chưa bao giờ phải kết thúc mùa giải ngoài top 10.

Điều đáng buồn nhất với Arsenal lúc này có lẽ là việc Mikel Arteta vẫn đang khá vững vàng trên chiếc ghế HLV trưởng. Solskjaer - người đang cùng M.U tham gia cuộc đua vô địch - lại bị giới nhà cái đánh giá là HLV có nguy cơ mất việc cao nhất, còn Arteta chỉ xếp thứ tư. Phải chăng người ta đã quá quen với hình ảnh thất bại của Arsenal?

Cũng không hẳn, Arteta còn được tin tưởng vì dấu ấn ông tạo ra ở mùa giải năm ngoái. Tiếp quản đống đổ nát từ tay Unai Emery và Freddie Ljungberg, HLV Arteta vẫn mang về cho sân Emirates một danh hiệu (cúp FA) cùng một số trận thắng ấn tượng trước các "đại gia". Đầu mùa này họ lại quật ngã Liverpool để giành Community Shield Cup.

Nhưng rồi mọi chuyện bỗng tệ đi một cách khó hiểu khi bước vào tháng 10. Đó là thời điểm khá đen đủi với Arsenal khi họ liên tiếp phải chạm trán Liverpool, Man City rồi Leicester. Những thất bại liên tiếp dường như đã khiến Arsenal "tối tăm mặt mũi" trước khi sụp đổ vào tháng 11 và 12. Nhưng hoàn cảnh chỉ là một trong số các nguyên nhân khiến Arsenal sa sút.

Nhớ Ozil?

Dù có những ý tưởng rõ rệt về lối chơi phòng ngự phản công, nhưng trong cảnh khó khăn, Arteta hoàn toàn bế tắc và không đưa ra được phương án thay thế nào. Như trận thua 1-2 trước Wolverhampton, Arsenal đã có trọn một hiệp hai để tìm bàn gỡ, nhưng rồi hầu như không tạo ra cơ hội đáng kể nào.

Trong tay HLV Arteta hiện không có đủ những ngôi sao có thể giúp ông vượt khó. Suốt 2 năm qua, đã nhiều lần Solskjaer cận kề trát sa thải ở M.U, nhưng rồi liên tục có được màn trình diễn xuất thần của Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Anthony Martial... cứu.

Còn ở Arsenal lúc này chỉ là những "chân gỗ". Sự sa sút khó hiểu của Aubameyang đã khiến họng súng cuối cùng của "Pháo thủ" hoàn toàn bị triệt tiêu. Từ năm 2014, Aubameyang thường duy trì hiệu suất khoảng 30 bàn/mùa. Nhưng ở mùa này, anh mới ghi 4 bàn sau 13 trận.

Trong tình cảnh này, cái tên Mesut Ozil ngày càng được CĐV Arsenal nhắc đến nhiều hơn. Ngay cả khi Arsenal chơi tốt, nhiều CĐV Arsenal vẫn dành sự tiếc nuối và tôn trọng cho Ozil. Tiền vệ người Đức đánh mất sự nghiệp ở Emirates không vì sa sút phong độ hay tuổi tác, mà nguyên nhân chính nằm ở góc độ chính trị. Việc ban lãnh đạo Arsenal kiên quyết loại bỏ Ozil khiến nhiều người chỉ trích họ là hèn nhát, và càng khiến "Pháo thủ" lủng củng nội bộ.

Khó có chuyện lãnh đạo Arsenal hồi tâm chuyển ý và cầu cạnh Ozil trở lại vào lúc này. Nhưng sự thật là họ đang nhớ Ozil hơn bao giờ hết. Từ tuyến giữa cho đến hàng công của Arsenal bây giờ có quá nhiều "công nhân" và người duy nhất có khả năng sáng tạo là Dani Ceballos cũng trận hay trận dở. Thomas Partey - trung tâm cho lối chơi mới của Arsenal đã dính chấn thương. Còn những "ong thợ" trên hàng công như Willian, Saka, Pépé cũng chẳng thể hiện được mấy.

Dù sao, Arsenal cũng đã vượt qua giai đoạn căng thẳng nhất của lịch thi đấu. Trước mắt họ giờ đây là một đoạn đường tương đối dễ dàng hơn để tìm lại đẳng cấp. Nếu không, khái niệm "big 6" của Premier League có lẽ sớm phải thay đổi.

Cơ hội để Liverpool xóa "dớp" sân khách

HLV Jurgen Klopp và các học trò vẫn chưa khắc phục được điểm yếu khi phải đá sân khách. Đã ba trận sân khách liên tiếp Liverpool bị đối thủ cầm hòa. Nếu chỉ tính ở Premier League, Liverpool chỉ một lần giành trọn 3 điểm khi phải rời xa Anfield từ đầu mùa (thắng Chelsea 2-0).

Vì vậy, gặp chủ nhà Fulham - đội đang vật lộn trong nhóm cuối bảng - là cơ hội để Liverpool khắc phục vấn đề sân khách. Ở trận này Liverpool vẫn vắng loạt trụ cột gồm Van Dijk, Alisson, Gomez, Shaqiri, Thiago, Oxlade-Chamberlain và Milner.

Arsenal là đội duy nhất toàn thắng ở vòng bảng Europa League

TTO - Rạng sáng 11-12, vòng bảng Europa League đã chính thức hoàn tất xác định 24 đội đi tiếp vào vòng trong. Đáng chú ý là việc Arsenal đánh bại Dundalk 4-2 trên sân khách để trở thành đội duy nhất toàn thắng cả 6 trận đấu với 18 điểm tuyệt đối.

HUY ĐĂNG