Vòng 11 Premier League: Thời cơ của Liverpool

HUY ĐĂNG

2 tuần lễ đầy gian khó của Liverpool lại đang trở thành 2 tuần lễ "thiên đường". Và sẽ đặc biệt trọn vẹn nếu thầy trò HLV Arne Slot có thể đánh bại Aston Villa trên sân nhà ở vòng 11 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).

Trước khi trận đấu này diễn ra là cuộc so tài giữa Brighton và Man City (lúc 0h30 ngày 10-11). Tin vui có thể sẽ đến sớm với Liverpool nếu Man City không thắng được trận đấu khó khăn này.

Các đối thủ loạn nhịp

Đó là một kịch bản rất có khả năng xảy ra, với những gì mà Brighton đã thể hiện ở mùa giải năm nay. Từ đầu mùa, Brighton đã thắng Man United, Arsenal, Tottenham và cả Newcastle. Thậm chí trước cả Liverpool chơi ổn định, Brighton đã khiến đối thủ phải một phen hú vía.

Niềm tin cho Brighton càng lớn hơn nếu xét đến phong độ của Man City thời gian qua. Chỉ 3 ngày sau trận thua sốc Bournemouth ở Premier League, thầy trò ông Pep Guardiola đón nhận cú sốc gấp bội khi thua đậm 1-4 trên sân của Sporting CP.

Trong một hoàn cảnh khác, các CĐV Man City có thể an ủi nhau rằng đội bóng con cưng của họ thua vì chủ quan. Và rằng Pep luôn là một bậc thầy trong những cuộc đua đường dài để có thể sớm vực dậy Man City.

Nhưng ở vào thời điểm này, giới chuyên môn đang bắt đầu nhìn nhận về một cuộc khủng hoảng thực sự với Man City. Khủng hoảng là điều mà Pep chưa từng để xảy đến trong hơn 8 năm dẫn dắt đội chủ sân Etihad.

Đến mùa giải này, chấn thương cùng lúc của 2 bậc thầy tuyến giữa là De Bruyne và Rodri đã thay đổi mọi chuyện. Thêm vào đó, một số trụ cột khác như Stones, Dias, Grealish, Walker… cũng liên tục nằm viện.

Nỗi lo bủa vây Man City từ mọi phía. Hàng phòng ngự của họ trở nên lỏng lẻo khi không còn chuyên gia đánh chặn Rodri. Còn trên hàng công, Haaland vô hại, yếu ớt khi không còn De Bruyne cùng những "vệ tinh" giàu sáng tạo khác.

Trước Sporting CP, Man City bạc nhược trong tất cả các tuyến, và đỉnh điểm là pha sút hỏng phạt đền của Haaland.

Liverpool ổn định đến khó tin

Nếu Man City không thắng được Brighton, Liverpool sẽ cầm chắc ngôi đầu bảng sau vòng 11, trước thời điểm diễn ra loạt trận quốc tế cuối cùng trong năm 2024.

Đó là một cột mốc rất quan trọng, đánh dấu giai đoạn "định hình" của mùa giải chính thức hoàn tất để bước vào giai đoạn đua tranh khốc liệt vào mùa đông. Với Liverpool, cột mốc này càng có ý nghĩa bởi 2 tuần qua là quãng thời gian leo núi đầy thách thức với họ.

Cụ thể, chỉ trong 15 ngày, Liverpool đã lần lượt phải đá với Chelsea, Leipzig, Arsenal, Brighton (ở Cúp Liên đoàn) rồi Brighton (ở Premier League) và Leverkusen. Đội bóng nào cũng có ít nhất một chặng "leo núi" trong lịch thi đấu kiểu vậy ở mỗi mùa giải. Và với Liverpool, đây chính là chặng "leo núi" đầu tiên của họ trong mùa giải năm nay.

Kết quả, Liverpool thắng 5, hòa 1 để rồi leo lên đứng đầu bảng xếp hạng Premier League cũng như Champions League. Kể cả có thắng Aston Villa vào rạng sáng mai hay không, thầy trò ông Arne Slot vẫn có thể tự hào về những gì mình làm được trong nửa tháng qua.

Ở Champions League, họ gần như đã cầm chắc tấm vé đi thẳng vào vòng 16 đội. Còn ở Premier League, cơ hội vô địch của Liverpool cũng tràn trề khi mà các đối thủ đua tranh trực tiếp như Man City, Arsenal đều gặp nhiều vấn đề.

Nhìn vào đội hình của Liverpool, giới chuyên môn không đánh giá cao họ khi mùa giải bắt đầu. 3 tháng trước, các nhà cái xếp Liverpool ở vị trí số 3 trong nhóm ứng viên vô địch, tương tự với kết quả dự đoán của Hãng thống kê Opta.

Nhưng lối chơi khôn ngoan, hiệu quả của HLV Slot đã giúp Liverpool thăng hoa. So với thứ bóng đá mãnh liệt, giàu cảm xúc nhưng cũng nhiều rủi ro thời HLV Jurgen Klopp, Liverpool giờ đây thực dụng hơn rất nhiều.

Trải qua 3 tháng với gần nhất là chuỗi 6 trận kịch chiến liên tiếp, Liverpool hầu như không tổn thất lực lượng đáng kể. Trong lúc Man City và Arsenal vắng 3-4 trụ cột mỗi vòng vì chấn thương, Liverpool chỉ mất Jota cùng Alisson - những người có thể thay thế tại Anfield.

Trong tay HLV Unai Emery, Aston Villa cho thấy tiềm năng gia nhập nhóm đại gia. Nhưng đối thủ của họ rạng sáng mai lại là một Liverpool ngạo nghễ trên đỉnh bảng xếp hạng.