TTO - Trận đấu khai mạc giữa U-23 Việt Nam và U-23 Philippines ngày 3-11 có ý nghĩa rất quan trọng với cả hai đội. Đội nào thắng xem như sớm tạo ưu thế để giành một vé vào bán kết SEA Games 26.

HLV Goetz đã phát biểu như vậy trong cuộc họp báo trưa 2-11 tại thủ đô Jakarta.

Ông Goetz thừa nhận rmình không có nhiều thông tin về đối thủ Philippines ngoại trừ việc đội bạn có nhiều cầu thủ nhập tịch. Một chút khó khăn cho U-23 Việt Nam khi không có tiền đạo Đình Tùng ở đội hình xuất phát do chấn thương cổ chân phải chưa bình phục, trong khi đó khả năng ra sân của trung vệ kỳ cựu Long Giang vẫn còn bỏ ngỏ.

Phát biểu trước trận khai mạc bảng B, HLV Weiss của Philippines nói các học trò của ông buộc phải nỗ lực hết sức mình để có thể vươn tới kết quả tốt nhất: "Việt Nam là đối thủ rất mạnh, có thể chúng tôi sẽ thua đậm nhưng tôi nghĩ nếu lấy được 10 điểm trong các trận còn lại Philippines sẽ có mặt ở bán kết".

Đánh giá cao Việt Nam, song HLV Weiss cũng không quên thòng thêm một câu: “Tuyển Philippines từng đánh bại tuyển Việt Nam 2-0 ngay trên sân Mỹ Đình ở AFF Suzuki Cup 2010. Biết đâu chúng tôi sẽ làm nên chuyện trước U-23 Việt Nam vào ngày 3-11...”.

Năm 1991 là năm bóng đá Việt Nam trở lại với SEA Games sau thời gian gián đoạn từ năm 1975. Tại SEA Games 16 tổ chức tại thủ đô Manila, Việt Nam cầm hòa đội chủ nhà 2-2 với hai bàn thắng đều do tiền đạo Nguyễn Văn Dũng ghi. Sang SEA Games 17 diễn ra năm 1993 trên đất Singapore, Việt Nam gặp lại Philippines ở vòng đấu bảng và thắng 1-0, sau đó cả hai cùng bị loại. Sang SEA Games 19 diễn ra ở Indonesia năm 1997, Việt Nam thắng đậm Philippines 3-0, sau đó đoạt HCĐ.

Trong khuôn khổ Giải vô địch bóng đá Đông Nam Á (trước kia mang tên Tiger Cup rồi đổi thành AFF Suzuki Cup từ năm 2008), Việt Nam gặp Philippines hai lần với kết quả thắng 4-1 ở giải năm 2002 (diễn ra tại Indonesia) và thua 0-2 tại Hà Nội năm 2010.

Dựa theo tư liệu lịch sử thì ưu thế đang nghiêng về Việt Nam ở lần gặp lại này. Và thú vị hơn khi các trận thắng của Việt Nam trước Philippines phần lớn đều diễn ra tại Indonesia và đều đá ở sân Gelano Bung Karno (trước kia mang tên Senayan).

Tuy nhiên ở lần gặp lại này, Philippines không còn là đội bóng lót đường như trước. Thực lực của họ mạnh hơn hẳn nhờ vào sự nhập tịch của hơn chục cầu thủ đến từ Hà Lan, Đức, Anh (có mẹ hoặc cha là người Philippines). Đoàn quân của HLV Weiss mạnh lên và tiềm ẩn nhiều mối nguy hiểm chưa được giải mã, trong khi đó HLV Goetz lại không có được đội hình ưng ý nhất khi Long Giang và Đinh Tùng bị chấn thương khi cả hai cùng lao vào tranh bóng trong một buổi tập trên sân Quân khu 7 hồi tuần trước.

Đường đi đến chiến thắng không khi nào trải hoa hồng. Muốn đoạt chiếc HCV SEA Games sau 52 năm chờ đợi, thầy trò ông Goetz buộc phải chinh phục mọi đối thủ, bắt đầu từ vòng đấu bảng và đối thủ đầu tiên chính là Philippines vào lúc 16g ngày 3-11.

Hi vọng đoàn quân áo đỏ sẽ làm được điều mà hàng triệu khán giả ở quê nhà đang chơ đợi - có được 3 điểm đầu tay…

SĨ HUYÊN