Phóng to

Chủ tịch ISRO, ông Madhavan Nair, giới thiệu mô hình Chandrayaan-1 tại Trung tâm không gian Satish Dhawan - Ảnh: Reuters

“Sự kiện này gửi đi một thông điệp mạnh mẽ cho thế giới về sự phát triển công nghệ của Ấn Độ” - GS Debasish Ghose, thuộc Học viện Khoa học Ấn Độ, nhận xét về sứ mệnh thăm dò Mặt trăng kéo dài trong hai năm này. Còn bộ trưởng khoa học và công nghệ Ấn Độ Kapil Sipal đánh giá: “đây là thời khắc đáng tự hào cho chúng tôi”.

Thành công này quả là một khích lệ lớn cho Ấn Độ trong cuộc đua vào vũ trụ với các nước châu Á khác như Nhật Bản, Hàn Quốc và đặc biệt là nước láng giềng Trung Quốc. Từ lâu, Trung Quốc vẫn được Ấn Độ coi là đối thủ chiến lược quan trọng nhất của nước này, đặc biệt khi năm ngoái Trung Quốc đã tiến hành bắn hạ một vệ tinh bị hỏng trong không gian.

Amulya Ganguli, một nhà phân tích chính trị, tóm gọn mục tiêu của công trình chinh phục Mặt trăng: “Ấn Độ muốn thế giới thấy đất nước này đang phát triển và có thể cạnh tranh trong lĩnh vực không gian. Chúng tôi không thể tụt hậu sau các nước như Mỹ, Nga và Trung Quốc trong việc đưa người vào không gian”.

Trước đó, Trung Quốc cũng là nước thứ ba trên thế giới sau Mỹ và Liên Xô (cũ) có thể độc lập đưa người vào không gian trong năm 2003. Ngoài ra, Trung Quốc còn dự định lập một trạm không gian ngoài vũ trụ để cạnh tranh với trạm không gian ISS do Mỹ, Nga và một số nước khác đang vận hành hiện nay.

Tàu vũ trụ Chandrayaan-1 là một trong những dự án nghiên cứu Mặt trăng ít tốn kém nhất. Dự án Chandrayaan-1, theo Asia Times, chỉ tốn 78 triệu USD, rẻ hơn nhiều so với dự án thám hiểm Selene trị giá khoảng 279 triệu USD của Nhật và tương đối rẻ hơn so với dự án của Trung Quốc.

Tuy vậy, mười ngày nữa, khi Chandrayaan-1 thả được lá cờ của Ấn Độ lên bề mặt Mặt trăng, Ấn Độ sẽ đi trước Trung Quốc trong cuộc chinh phục này. Trước Ấn Độ chỉ có Mỹ, Nga và Nhật kịp cắm lá cờ trên Mặt trăng. Khả năng chinh phục không gian từ lâu được coi là biểu tượng vị thế về công nghệ và sức mạnh về chiến lược.

Ông Madhavan Nair, chủ tịch Tổ chức Nghiên cứu không gian Ấn Độ (ISRO), cho rằng chuyến đi lần này không chỉ vì danh dự quốc gia mà còn có giá trị khoa học. Kể từ khi Mỹ chinh phục được Mặt trăng trong những năm 1960, về cơ bản, công nghệ để tiếp cận Mặt trăng chưa có bước tiến nhiều. Lần này, tàu Chandrayaan-1 sẽ tiến hành vẽ chi tiết bản đồ Mặt trăng - điều chưa được thực hiện bao giờ - thay vì chỉ tập trung vào một khu vực trên đó.

Bản đồ mới không chỉ vẽ bề mặt mà còn có cả chi tiết về các khoáng sản ở phía dưới bề mặt Mặt trăng. Ngoài ra, Chandrayaan-1 cũng sẽ tiến hành tìm kiếm heli-3, một đồng vị rất hiếm trên Trái đất nhưng lại được coi là có nhiều trên Mặt trăng để có thể phục vụ các phản ứng nhiệt hạch. Ngoài ra, cuộc thám hiểm cũng sẽ tìm kiếm dấu vết của hơi nước và các kim loại quý trên Mặt trăng.

Tuy vậy, một số người đã chất vấn về việc đầu tư vào mảng công nghệ không gian tốn kém này khi Ấn Độ, dù đang được coi là nền kinh tế mới nổi của châu Á, hiện vẫn có hàng trăm triệu người sống trong cảnh đói nghèo. Theo Factbook của CIA, GDP bình quân đầu người của Ấn Độ trong năm 2007 chỉ ở mức 978 USD, vẫn nằm trong nhóm thu nhập thấp theo chuẩn của LHQ. Tờ Time bình luận: “Cuối tuần này, khi báo chí lại trở về với những chủ đề về lạm phát cao và nền kinh tế đang phát triển chậm lại, lúc đó các cử tri Ấn Độ sẽ lại quên đi những hào hứng về Chandrayaan-1”.