Nguyễn Văn Hùng và tấm HCV hạng cân trên 80kg tại SEA Games 2005 ở Philippines Ảnh: NGUYÊN KHÔI

Chuyện một VĐV có thể chơi nhiều môn không hiếm trong làng thể thao VN, nhưng cùng lúc đạt đến đẳng cấp chuyên nghiệp hàng đầu như Nguyễn Văn Hùng ở hai môn taekwondo và bóng rổ có lẽ chỉ mỗi mình anh.

Chàng VĐV đa tài

Có mặt trên sân 5 phút 27 giây ở trận thắng trước đối thủ Đài Loan Kaohsiung Truth cuối tuần qua, Nguyễn Văn Hùng là VĐV VN duy nhất được sử dụng trong đội hình tràn ngập ngoại binh của Saigon Heat ở trận này tại Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á (ABL) 2016-2017. Đến thời điểm này, Hùng cũng là cầu thủ VN được HLV Anthony Garbelotto tung vào sân nhiều nhất kể từ đầu giải. Với một cầu thủ đã 36 tuổi, điều đó vốn đã đáng nể, càng khó tin hơn khi Nguyễn Văn Hùng là VĐV đã qua “một đời” sự nghiệp. Tên anh chẳng xa lạ gì với giới võ thuật VN - nhà vô địch bất khả chiến bại hạng cân trên 80kg taekwondo 5 kỳ SEA Games từ năm 1999 đến 2007.

Trước khi bước vào con đường võ thuật, Nguyễn Văn Hùng từng theo nghiệp bóng chuyền, bởi khi mới 13 tuổi anh đã cao gần 1,80m. Nhưng việc đội bóng chuyền năng khiếu của Thanh Hóa - quê hương anh - giải thể đã khiến cậu bé 14 tuổi năm đó phải chọn cho mình một môn thể thao khác. Chiều cao lý tưởng, những sải chân dài giúp Nguyễn Văn Hùng mau chóng lọt vào mắt xanh của các HLV taekwondo, đặc biệt khi VN rất thiếu võ sĩ cho hạng cân trên 80kg.

Năng khiếu thể thao, tinh thần thi đấu mạnh mẽ giúp Hùng thăng hoa nhanh chóng ở taekwondo, anh trở thành nhà vô địch tuyệt đối hạng cân trên 80kg ở khu vực Đông Nam Á và từng giành vé dự Olympic 2008. Nhưng cũng trong thời gian bắt đầu tập taekwondo cùng tuyển quốc gia, một niềm đam mê khác nảy sinh với Nguyễn Văn Hùng.

“HLV taekwondo bảo chúng tôi tập bóng rổ như một bài tập bổ trợ thể lực, sức mạnh. Hầu như mỗi ngày đội đều chia ra chơi bóng rổ khoảng một giờ, trong khi mọi người chỉ xem đó như một bài tập thì tôi lại ngày càng thích bóng rổ. Tôi nghĩ bóng rổ và taekwondo tuy khác nhau về hình thức thi đấu nhưng phương thức tập luyện, rèn luyện nền tảng thì lại tương tự nhau” - anh nói.

Việc bóng rổ VN giai đoạn các thập niên 1990-2000 hầu như không đi lên chuyên nghiệp khiến Hùng tiếp tục gắn bó với taekwondo. Nhưng bất chấp những chiến tích lẫy lừng trên võ đài, anh vẫn giữ trọn vẹn tình yêu với bóng rổ. Bắt đầu chơi bóng rổ chuyên nghiệp từ khoảng năm 2007 - thời điểm giã từ sàn đấu taekwondo, Hùng càng chơi càng thích nghi với môn thể thao này và đến năm 2014 anh nhận được lời đề nghị từ CLB Saigon Heat. Có thể nói đến lúc này, sự nghiệp bóng rổ của Hùng mới bước lên đẳng cấp hàng đầu.

Taekwondo là sự nghiệp, bóng rổ là đam mê

Và giờ anh trở thành VĐV bóng rổ trong màu áo Saigon Heat Ảnh: T.P.

Bất chấp cái tuổi 36, anh vẫn được HLV Anthony Garbelotto sử dụng khá thường xuyên ở môn thể thao đòi hỏi sức bền thể lực kinh khủng này. Chiều cao 1,95m tạo ra lợi thế đáng kể cho Hùng. Bên cạnh đó, nền tảng thể lực, sức mạnh cực tốt của một cựu võ sĩ khiến Hùng thực sự là một “ngọn tháp” chứ không phải “cây sào” trên sân bóng, khi phải đối đầu với những VĐV nước ngoài to khỏe. Và dù luôn khẳng định mình yêu thích bóng rổ nhiều hơn, Hùng luôn tri ân môn thể thao đã đưa mình lên đỉnh cao vinh quang.

“Với tôi, bóng rổ là đam mê, nhưng taekwondo mới là sự nghiệp. Taekwondo đã tạo cho tôi một thói quen chiến đấu, không e dè trong những cú va chạm. Nếu được chọn lại vào lúc này, tôi sẽ chọn bóng rổ. Còn ở thời điểm cách đây 20 năm thì không thể, bóng rổ ở VN lúc ấy chưa được chuyên nghiệp hóa, võ đài taekwondo mới mang lại cho tôi sự thành công, cơ hội cống hiến cho quốc gia. Nhưng tôi vẫn luôn mong muốn mình có thể thi đấu cùng lúc hai môn thể thao, nếu các HLV cho phép” - anh chia sẻ.

Và thực sự Hùng vẫn đang cùng lúc làm hai việc. Từ năm 2009, anh nhận lời đề nghị từ thể thao Thanh Hóa cho công việc huấn luyện. Với kinh nghiệm dày dạn cùng sự chuyên nghiệp của mình, Hùng trở thành trưởng bộ môn taekwondo của tỉnh, cùng thời điểm khi anh bắt đầu bước vào nghiệp VĐV bóng rổ. Bao năm qua, chàng “võ sĩ kiêm cầu thủ” này duy trì một lịch làm việc thật khó tin: vẫn tập luyện đều đặn, thi đấu cho Saigon Heat mỗi khi có giải đấu, rồi khi rảnh rỗi, cứ khoảng 2 tuần/lần anh lại bay về Thanh Hóa để tiếp tục công tác quản lý bộ môn taekwondo của quê nhà.

Anh nói: “Tôi nhận được sự hỗ trợ rất nhiều từ CLB Saigon Heat và các đồng nghiệp ở tỉnh Thanh Hóa nên không gặp nhiều trở ngại lắm, dù đôi lúc cũng hơi mệt mỏi. Tôi đã gần 40 tuổi rồi, thời gian thực sự không còn nhiều nên tôi muốn nỗ lực đến cùng để theo đuổi ước mơ. Tôi cũng là người ưa thích các thử thách”.

Với sự chuyên nghiệp tuyệt đối cùng một tinh thần không ngại thử thách, câu chuyện về “VĐV 2 trong 1” Nguyễn Văn Hùng có lẽ sẽ còn kéo dài trong vài năm tới.