Đây là điều không bất ngờ khi cả hai đều là những nền bóng đá hàng đầu châu Á và có chân đế bóng đá trẻ vô cùng vững chắc. Ở giải lần này, cả U23 Hàn Quốc và Nhật Bản vắng mặt một vài ngôi sao đang chơi bóng ở châu Âu. Tuy nhiên, đội hình họ mang đến Qatar cũng đã rất "khủng" với hàng loạt "ngôi sao triệu đô". Theo transfermarkt, U23 Nhật Bản và Hàn Quốc là hai đội có giá trị đội hình cao nhất giải.

Cụ thể, tổng giá trị đội hình U23 Nhật Bản là 12,6 triệu euro. Trong đó có ba ngôi sao "triệu đô" là Sota Kawasaki, Kuryu Matsuki, Mao Hosoya. Còn tổng giá trị đội hình của U23 Hàn Quốc là 11,28 triệu euro. Trong đó, Hyun-jun Yang (2 triệu euro) hay Bae Jun Ho (1,5 triệu euro) là những cầu thủ đắt giá nhất. Giá trị đội hình của Nhật Bản và Hàn Quốc bỏ xa đội đứng thứ 3 là Uzbekistan (9,75 triệu euro).

Nhưng quan trọng nhất nằm ở thái độ và tinh thần thi đấu. Mỗi khi vòng chung kết U23 châu Á tuyển chọn đội dự Olympic, Nhật Bản và Hàn Quốc đều đặt quyết tâm giành thành tích tốt nhất để giành vé đến với Thế vận hội. Năm 2016, U23 Nhật Bản và Hàn Quốc cùng vào đến chung kết. Năm 2020, Hàn Quốc đã đoạt chức vô địch.  

Năm nay, với việc giải đấu tuyển chọn đội dự Olympic Paris 2024, giới chuyên môn dự đoán cả hai đội sẽ dốc sức để giành vé. Với thực lực vượt trội, mục tiêu này khó thoát khỏi tay Hàn Quốc hay Nhật Bản. Có một điều khá thú vị là U23 Hàn Quốc và Nhật Bản nằm chung bảng B nên hai đội có thể "hẹn nhau" ở chung kết.

Tuy vậy, Nhật Bản và Hàn Quốc cũng không được phép quá tự mãn. Họ sẽ chịu sự cạnh tranh quyết liệt của nhóm ứng cử viên số 2 cho chức vô địch gồm ba đội U23 Uzbekistan, Saudi Arabia và Úc. Ở trận giao hữu mới đây, U23 Hàn Quốc đã để thua Saudi Arabia 0-1. 

Đó là lời cảnh báo khiến U23 Hàn Quốc không được phép lơ là. U23 Nhật Bản cũng có lý do để cẩn trọng khi họ vừa để thua Mali trong trận giao hữu gần đây. Chỉ cần thiếu tập trung, U23 Nhật Bản, Hàn Quốc hoàn toàn có thể sẽ bị nhóm U23 Uzbekistan, Saudi Arabia, Úc lật đổ.

Sau nhóm ứng viên số 2 là nhóm những đội bóng có thể trở thành ngựa ô. Trong số này phải kể đến Indonesia, Iraq, Tajikistan, hay UAE. Bóng đá trẻ là môi trường của những bất ngờ, nhất là khi lịch sử của Giải U23 châu Á luôn có những cú sốc. Hãy chờ xem đội bóng nào sẽ gây bất ngờ ở giải đấu năm nay.

U23 Nhật Bản biến Hàn Quốc thành 'cựu vương' bằng chiến thắng đậm

TTO - Tối 12-6 tại tứ kết Giải U23 châu Á 2022, U23 Nhật Bản đã giành chiến thắng đậm 3-0 trước đối thủ rất mạnh là U23 Hàn Quốc.