Tối 8-12 tại sân Chiang Mai (Thái Lan), U22 Philippines tạo cơn địa chấn ở môn bóng đá nam SEA Games 33 khi giành thắng lợi 1-0 trước U22 Indonesia, trong trận đấu thuộc lượt hai bảng C. Kết quả này giúp U22 Philippines có 6 điểm sau 2 lượt, chính thức trở thành đội đầu tiên giành vé vào bán kết đại hội khu vực năm nay với ngôi đầu. 

Cơn địa chấn

Đây là lần đầu tiên U22 Philippines giành vé vào bán kết một kỳ SEA Games kể từ khi môn bóng đá nam tại đại hội thể thao khu vực quy định lứa tuổi các đội tham dự là dưới 23 (hoặc 22), tức từ năm 2001. 

Từ lần đầu tham dự SEA Games năm 2005 đến nay, U22/U23 Philippines đều dừng bước từ vòng bảng hoặc không góp mặt. Trong đó ở 2 kỳ đại hội gần nhất, "The Azkals" đều đứng cuối hoặc áp chót. 

Mạng xã hội Philippines bùng nổ sau thời khắc đội tuyển trẻ nước nhà làm nên lịch sử ở sân chơi khu vực. Nhiều người hâm mộ đã chia sẻ, bình luận chúc mừng U22 Philippines và chia buồn với U22 Indonesia. Thất bại này khiến đội bóng xứ vạn đảo từ chỗ là đương kim HCV SEA Games bỗng có nguy cơ bị loại từ vòng bảng. 

"Việc cần làm lúc này là các cầu thủ phải nhanh chóng quên đi thất bại để chuẩn bị cho trận quyết đấu sắp tới với U22 Myanmar. Tôi hy vọng điều tốt đẹp sẽ đến với chúng tôi", HLV trưởng U22 Indonesia Indra Sjafri chia sẻ. 

Đằng sau kỳ tích

Bóng đá Philippines vốn không mạnh ở các cấp độ tuyển trẻ. Tuy nhiên sau nhiều năm xây dựng và đổi mới chiến lược, Liên đoàn Bóng đá Philippines cuối cùng cũng gặt hái được thành quả đầu tiên với lứa U22 hiện tại.

Đội hình U22 Philippines dự SEA Games 33 có sự kết hợp của những cầu thủ bản địa và gốc gác nước ngoài, trong đó có những nhân tố sớm được "cấy" vào đội tuyển quốc gia từ những năm trước. Điển hình như Santiago Rublico, Sandro Reyes hay Alex Monis. 

So với nhiều cầu thủ đối phương đồng trang lứa ở đại hội năm nay, nhóm trụ cột của U22 Philippines có rất nhiều kinh nghiệm chinh chiến ở Đông Nam Á.

Bên cạnh đó, U22 Philippines cũng trình làng nhiều cầu thủ mới, đang thi đấu ở ngoài khu vực. Tiêu biểu có anh em Nicholas Guimaraes - Gabriel Guimaraes (Nhật Bản), Otu Banatao (Mỹ). Đây là những cầu thủ đá chính cho U22 Philippines những trận vừa qua. Banatao chính là người hùng của "The Azkals" khi ghi bàn duy nhất ấn định thắng lợi trước U22 Indonesia. 

Dẫn dắt U22 Philippines là HLV Garrath McPherson - chiến lược gia sinh năm 1983 người Úc, chỉ mới được bổ nhiệm cách đây chưa đầy 1 tháng. Chính bởi quỹ thời gian eo hẹp, ông McPherson chọn cho đội lối chơi đơn giản, chú trọng sự hiệu quả trong phòng ngự phản công để thu về kết quả tối đa. 

U22 Indonesia chốt 5 cầu thủ nhập tịch dự SEA Games 33

Đội tuyển U22 Indonesia đã sớm chốt danh sách cầu thủ sẽ tham dự SEA Games 33 tại Thái Lan.