Phóng to

HLV Raja­gopal (trái) chuẩn bị kỹ trong nỗ lực bảo vệ ngôi vô địch AFF Suzuki Cup - Ảnh: N.K.

Sau trận đấu với VN, Malaysia sẽ gặp Thái Lan tại Chiang Mai (ngày 7-11) và Hong Kong trên sân nhà Shah Alam (ngày 14-11).

Tháng trước, HLV Raja­gopal đã công bố danh sách sơ bộ 35 tuyển thủ Malaysia, gồm cả bảy cầu thủ ở nhóm dự bị chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2012. Trong số những gương mặt mới đáng chú ý được gọi vào đợt tập trung này có Mohd Azamuddin Akil, R. Gopinathan (CLB Pahang), Wan Zack Haikal Wan Nor, Gary Steven Robbat (Harimau Muda A), Nik Shahrul Azim (Kel) và Amiridzwan Taj Tajuddin (Armed Forces).

HLV Rajagopal nói: “Trước đây đội tuyển Malaysia từng gặp phải trường hợp cầu thủ chủ chốt bị chấn thương và án treo giò khi bước vào giải đấu. Vì vậy, chúng tôi phải chuẩn bị cho những tình huống bất ngờ xảy ra và đảm bảo đủ lực lượng trong suốt giải đấu...”.

Tại Asiad Quảng Châu 2010, HLV Raja­gopal đã mất cả cặp trung vệ trụ cột Mohd Nasriq Baharom và Nor­hafiz Zamani Misbah do chấn thương trước và trong khi giải diễn ra. Nhờ chuẩn bị kỹ nên hai tân binh Muslim Ahmad và Mohd Fadhli Shas đã chơi tốt khi thay thế. Sau đó, hai cầu thủ này đã giữ vị trí chính thức và góp công giúp Malaysia giành chức vô địch AFF Suzuki Cup 2010.

Đội tuyển Malaysia sang VN đá giao hữu lần này có 24 cầu thủ. Ở trận lượt đi trên sân nhà Shah Alam, họ đã thua tuyển VN 0-2. HLV Raja­gopal thừa nhận trận thua này giúp đội tuyển Malaysia học được nhiều điều: “Trận thua khiến các cầu thủ chúng tôi thức tỉnh và nhận ra việc bảo vệ ngôi vô địch tại AFF Suzuki Cup 2012 không dễ dàng chút nào”.

Malaysia và Thái Lan là hai nước đồng chủ nhà AFF Suzuki Cup 2012. Malaysia ở bảng B với Singapore, Indonesia và Lào.