Những cái chết gây ám ảnh nhất trong anime thường đến vào lúc khán giả tin rằng nhân vật vẫn còn tương lai phía trước. 

Một người tưởng như bất khả chiến bại có thể gục xuống chỉ trong vài giây; một nhân vật phụ lại để lại khoảng trống lớn hơn cả nhân vật chính. Chính sự bất ngờ ấy khiến nhiều khoảnh khắc trở thành ký ức khó quên của người xem anime.

1. David Martinez - Cyberpunk: Edgerunners

David Martinez bước vào Cyberpunk: Edgerunners với hình ảnh một cậu bé thuộc tầng lớp lao động, không có nhiều lợi thế ngoài sự gan lì và khát vọng vươn lên. 

Qua từng tập phim, David trưởng thành thành một edgerunner đáng gờm, từng bước tiến gần đến giấc mơ về một cuộc đời khác.

Chính hành trình ấy khiến người xem tin rằng David có thể là một trong số ít những người sống sót sau cuộc chơi tàn khốc của Night City. 

Cậu có Lucy bên cạnh, có một nhóm đồng đội, có mục tiêu để theo đuổi và quan trọng nhất là vẫn giữ được một phần sự trong sáng giữa thành phố nơi con người dễ dàng đánh mất mình.

Nhưng Cyberpunk không phải câu chuyện cổ tích. Khi Adam Smasher xuất hiện, mọi hy vọng ấy nhanh chóng bị nghiền nát. David bị giết một cách tàn nhẫn, gần như không có cơ hội chống trả. Điều đau đớn nhất không chỉ nằm ở cái chết của nhân vật, mà ở việc giấc mơ của cậu chưa bao giờ thành hiện thực. David không thể cùng Lucy lên Mặt trăng như lời hứa.

2. Portgas D. Ace - One Piece

One Piece vốn không phải một series thường xuyên giết chết nhân vật. Vì vậy, cái chết của Portgas D. Ace trong đại chiến Marineford trở thành một trong những cú sốc lớn nhất của series này.

Trước đó, tất cả dường như đều dẫn đến một kết thúc có hậu. Luffy đã vượt qua hàng loạt trở ngại, đột nhập Impel Down và cùng đồng đội tiến đến chiến trường để giải cứu anh trai. Sau biết bao công sức, Ace cuối cùng cũng được tháo còng.

Nhưng chỉ vài phút sau, mọi thứ sụp đổ. Akainu xúc phạm Râu Trắng, khiến Ace quay lại đối đầu với đô đốc. 

Sự nóng nảy ấy trở thành quyết định cuối cùng của anh. Đòn đánh bằng dung nham xuyên qua cơ thể Ace, cướp đi một trong những nhân vật được yêu mến nhất của One Piece ngay trước mắt Luffy.

Cái chết của Ace không chỉ khiến người xem đau đớn mà còn đánh dấu bước ngoặt lớn của Luffy. Lần đầu tiên, cậu phải đối diện với sự thật rằng quyết tâm và lòng dũng cảm không phải lúc nào cũng đủ để bảo vệ người mình yêu thương.

Sau Marineford, Luffy dành hai năm luyện tập để trở nên mạnh hơn. Cái chết của Ace vì thế không chỉ là bi kịch mà còn là điểm kết thúc cho một phiên bản Luffy luôn tin rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn.

3. Nina Tucker - Fullmetal Alchemist: Brotherhood

Ngay từ đầu, Nina chỉ là một cô bé vui vẻ, hồn nhiên và nhanh chóng trở nên thân thiết với hai anh em Edward, Alphonse Elric. Sự xuất hiện của cô mang đến một khoảng lặng ấm áp trong hành trình đầy mất mát của hai anh em.

Rồi Shou Tucker, cha của Nina, tiết lộ sự thật kinh hoàng: ông đã dùng giả kim thuật biến chính con gái mình cùng chú chó Alexander thành một sinh vật lai (chimera).

Sự thay đổi đột ngột từ dễ thương sang kinh dị khiến khán giả gần như không kịp chuẩn bị. Đáng sợ hơn, Nina vẫn còn mang những nét nhận thức của một đứa trẻ, khiến Edward và Alphonse bất lực trước thứ mà cha cô đã tạo ra.

Cuối cùng, Scar giết Nina. Đây có thể được xem là một hành động giải thoát khỏi cuộc sống đau đớn, nhưng không vì thế mà khoảnh khắc ấy bớt khủng khiếp.

4. Mayuri Shiina - Steins;Gate

Steins; Gate bắt đầu như một câu chuyện khoa học viễn tưởng pha hài hước với những nhân vật lập dị và những cuộc trò chuyện có phần ngớ ngẩn. Mayuri Shiina, cô bạn thân của Rintaro Okabe, là một trong những nhân vật mang lại cảm giác ấm áp nhất cho nhóm.

Vì vậy, cái chết của Mayuri trở thành cú đảo chiều đáng sợ. Cô chết đột ngột, và điều tàn nhẫn nhất là Okabe liên tục tìm cách thay đổi quá khứ nhưng vẫn chứng kiến Mayuri chết ở những dòng thời gian khác nhau. Có lúc cô bị bắn, có lúc gặp tai nạn; cách thức thay đổi nhưng kết quả gần như không đổi.

Mayuri trở thành một "điểm cố định" mà Okabe không thể phá vỡ. Việc chứng kiến người mình yêu quý chết đi hết lần này đến lần khác khiến Okabe dần suy sụp. 

Chính vì vậy, khi Okabe cuối cùng tìm được cách cứu Mayuri mà không đẩy thế giới vào một thảm họa khác, chiến thắng ấy trở nên đáng giá hơn rất nhiều. Cái chết của Mayuri không chỉ gây sốc, mà còn là động cơ đưa toàn bộ câu chuyện đến cao trào.

5. Kamina - Anime Gurren Lagann

Nếu có một nhân vật khiến khán giả tin rằng mình không thể chết, đó là Kamina. Với tính cách ồn ào, tự tin và gần như không biết sợ, Kamina trở thành đối trọng hoàn hảo của Simon. Hai người tạo thành một đội bất bại, khiến khán giả dễ dàng tin rằng họ sẽ tiếp tục đồng hành đến cuối hành trình.

Nhưng Gurren Lagann đã phá vỡ kỳ vọng ấy ngay từ tập 8. Sau chiến thắng trước tướng thú nhân Thymilph, Kamina tưởng như vừa hoàn thành thêm một chiến công. Thế nhưng những vết thương nghiêm trọng mà anh phải chịu trong trận chiến cuối cùng đã khiến cơ thể không thể tiếp tục.

Sau khi Kamina ra đi, Simon buộc phải trưởng thành. Cậu không còn có thể dựa vào người anh tinh thần của mình nữa, mà phải tự tìm ra sức mạnh để bước tiếp.

Có thể nói, cái chết của Kamina không kết thúc vai trò của anh. Ngược lại, nó biến Kamina thành một lý tưởng mà Simon và những người còn lại tiếp tục mang theo.

5 anime ngắn dành cho người mới bắt đầu

Với những khán giả mới làm quen với anime, các series có thời lượng vừa phải và câu chuyện tương đối trọn vẹn có thể là lựa chọn dễ tiếp cận hơn những tác phẩm kéo dài qua nhiều mùa.