Chủ tịch Cuba Raul Castro (phải) bắt tay Tổng thống Pháp Francois Hollande ở Cung điện Cách mạng tại thủ đô Havana của Cuba ngày 11-5 - Ảnh: Reuters

“Pháp sẽ là quốc gia châu Âu và phương Tây đầu tiên nói với người dân Cuba rằng chúng tôi sẽ luôn bên họ nếu họ quyết định mở cửa” - AFP dẫn lời ông Hollande phát biểu trước khi lên đường cùng đoàn các quan chức cấp cao của Pháp như chủ tịch quốc hội, các bộ trưởng sinh thái, tư pháp, y tế, văn hóa và bộ trưởng các vấn đề hải ngoại.

Vài giờ sau đó ông Hollande đã gặp Chủ tịch Cuba Raul Castro và văn phòng tổng thống Pháp cho biết ông cũng có thể sẽ gặp ông Fidel Castro.

Tổng thống Pháp cho rằng việc Mỹ quyết định bãi bỏ cấm vận với Cuba là rất quan trọng với kinh tế của Havana và dự kiến sẽ thúc đẩy thương mại, kinh tế song phương giữa Paris và Havana. “Cuba muốn bước sang một chương mới, một giai đoạn mới, thời đại mới cho đảo quốc từng là nạn nhân của cấm vận này”- ông Hollande phát biểu.

Kể từ năm 1992, Pháp đã bỏ phiếu tại Liên Hiệp Quốc ủng hộ bãi bỏ lệnh cấm vận chống Cuba do Mỹ áp đặt và giữ vai trò quan trọng trong đàm phán về thỏa thuận đối thoại và hợp tác chính trị giữa Cuba và Liên minh châu Âu (EU).

Giới quan sát cho rằng chuyến thăm của ông Hollande sẽ giúp "phá băng" mối quan hệ lâu nay giữa Cuba - EU và ủng hộ việc hàn gắn giữa Cuba và Mỹ kể từ khi hai nước chính thức tuyên bố bình thường hóa quan hệ cuối năm ngoái. “Pháp luôn là một lãnh đạo của EU. Việc tổng thống Pháp đến thăm cho thấy vai trò rất quan trọng của Paris trong cuộc đàm phán giữa Cuba và EU” - chuyên gia Eduardo Perera thuộc Đại học Havana bình luận.

Hồi đầu tháng này, Ngoại trưởng Nhật Bản Fumio Kishida cũng đã dẫn đoàn đại diện các ngành tài chính, ôtô, y tế và du lịch đến Cuba. Trước đó, một đoàn doanh nghiệp Anh đã công bố các dự án nông nghiệp, năng lượng... trị giá 400 triệu USD vào Cuba.

Trong diễn biến khác, Chủ tịch Cuba Raul Castro trên đường từ Matxcơva trở về nước cuối tuần qua đã ghé thăm Tòa thánh Vatican để cảm ơn Giáo hoàng Francis, người đã giúp đỡ Havana và Washington nối lại quan hệ. Reuters cho biết ông Castro và Giáo hoàng đã nói chuyện hơn một giờ trong cuộc gặp thân mật hiếm thấy tại Vatican.

Chủ tịch Cuba cho biết ông vô cùng ấn tượng với đức giáo hoàng gốc Argentina và hứa sẽ lại đi nhà thờ. “Tôi nói với thủ tướng rằng nếu Giáo hoàng cứ tiếp tục giảng, sớm muộn gì tôi cũng sẽ cầu nguyện lại và đi nhà thờ. Tôi không đùa đâu" - Chủ tịch Raul nói.