Ngày 14-8, đội Pune Pistons của Nguyễn Tiến Minh đã có chiến thắng sát nút 3-2 ngay trên sân cầu lông thuộc khu liên hợp thể thao Siri Fort tại Delhi của đội chủ nhà Krrish Delhi Smashers ở trận mở màn Giải cầu lông vô địch CLB Ấn Độ (IBL) 2013.

Lĩnh ấn tiên phong ở nội dung đơn nam, Tiến Minh bất ngờ thất bại 0-2 (16-21, 20-21) trước tay vợt Ấn Độ hạng 55 thế giới Sai Praneeth. Nhiều người hâm mộ VN theo dõi trận đấu này tỏ ra thắc mắc khi Tiến Minh thua ván hai với tỉ số kỳ lạ 20-21 (thông thường, từ tỉ số 20-20 trở lên thì phải cách 2 điểm mới giành chiến thắng).

Trao đổi với Tuổi Trẻ, Tiến Minh cho biết: “Vì IBL 2013 là giải đấu cấp CLB nên Ban tổ chức có quyền đặt những quy định riêng. Tại IBL 2013, ở mỗi ván, tay vợt nào đạt đến điểm 21 trước là thắng, còn nếu ở ván 3 thì đánh tới điểm thứ 11”.

Nói về thất bại của mình, Tiến Minh giải thích: “Sau giải vô địch thế giới, tôi quay về VN rồi lập tức lên đường sang Ấn Độ chỉ trong vòng 2 ngày. Đến 0g ngày 14-8, tôi đến Ấn Độ thì 7g sáng phải ra tập buổi đầu cùng đội rồi chiều vào thi đấu luôn. Lối đánh của tôi lại đòi hỏi  nhiều thể lực nên tôi không thể phát huy hết 100% khả năng. Tôi nhập cuộc mà tay chân rã rời. Cũng phải nói thêm rằng Praneeth đã có trận đấu xuất thần trước sự cổ vũ của hàng ngàn khán giả nhà”.

Thất bại của Tiến Minh đẩy đội Pune Pistons vào thế rượt đuổi vất vả. Ở trận thứ hai, tay vợt nữ số 2 thế giới người Đức Juliane Schenk đã giúp Pune Pistons cân bằng tỉ số 1-1 bằng chiến thắng 2-0 (21-15, 21-6) trước Nichaon Jindapon (Thái Lan, hạng 15 thế giới).

Tuy nhiên, đội Krrish Delhi Smashers một lần nữa vượt lên dẫn trước khi đôI Tan Boon Hoeng/Koo Kien Keat đánh bại đôi Sanave Thomas/Rupesh Kumar của Pune Pistons với tỉ sô 2-0 (21-13, 21-16) ở trận thứ ba (đôi nam). Tuy nhiên, Sourabh Varma (Ấn Độ, hạng 36 thế giới) đã chơi khá hay để vượt qua Prannoy (Ấn Độ, hạng 46 thế giới) với tỉ số 2-1 (21-16, 18-21, 11-5) ở trận thứ tư (đơn nam) giúp Pune Pistons cân bằng tỉ số 2-2.

Trận thứ năm quyết định (đôi nam nữ) diễn ra vô cùng kịch tính. Kết quả, đôi Joachim Nielsen Fischer/ Ashwini Ponappa đã giành chiến thắng trước đôi Koo Kien Keat/Jwala Gutta (đội Krrish Delhi Smashers ) với tỉ số 2-1 (21-19, 16-21, 11-3), ấn định chiến thắng nghẹt thở 3-2 cho Pune Pistons ngay trên sân khác.

Tiến Minh cho biết: “Sau trận thắng đội Krrish Delhi Smashers, chúng tôi đã di chuyển về Mumbai cách Delhi hơn 1.400km để chuẩn bị gặp Mumbai Mastters ngày 17-8. Đây sẽ lại là trận đấu vô cùng khó khăn cho tôi và đồng đội. Tôi hi vọng 2 ngày nghỉ sẽ giúp tôi phục hồi sức khỏe để sẵn sàng đón nhận thử thách mới. Nhiều khả năng tôi phải đối đầu với tay vợt số 1 thế giới Lee Chong Wei ở trận đơn nam đầu tiên”.