Thượng nghị sĩ Mỹ Robert Menendez - Ảnh: Reuters

Theo AFP, ông Menendez cho biết ông sẽ tạm thời từ bỏ vị trí thành viên cao cấp trong Ủy ban Đối ngoại Thượng viện (SFRC). “Tôi làm như vậy vì lợi ích của SFRC, của các đồng nghiệp và của Thượng viện” - ông Menendez tuyên bố.

Thượng nghị sĩ Menendez là tác giả dự luật thắt chặt cấm vận Iran. Ông phải đối mặt với 14 cáo trạng, trong đó có tám cáo trạng tham nhũng. Nghị sĩ đại diện bang New Jersey sẽ phải đối mặt với mức án 15 năm tù giam cho mỗi cáo trạng tham nhũng.

Người phát ngôn Bộ Tư pháp Mỹ Peter Carr cho biết ông Menendez bị buộc tội nhận quà cáp và tiền hối lộ từ bác sĩ nhãn khoa Salomon Melgen ở Florida.

Đổi lại, ông Menendez dùng ảnh hưởng của mình tại Thượng viện để giúp ông Melgen kiếm lợi riêng.

Thượng nghị sĩ Menendez bác bỏ hoàn toàn mọi cáo buộc. Tuy nhiên ông thừa nhận ông và bác sĩ Melgen là bạn bè thân thiết từ hàng chục năm qua. Cáo trạng cho biết ông Melgen đóng góp 750.000 USD vào chiến dịch tranh cử của ông Menendez hồi năm 2012.

Ông Melgen cũng điều máy bay riêng chở ông Menendez hơn 20 lần. Ông Menendez nhiều lần đến nghỉ dưỡng tại một khu resort của ông Melgen ở Caribbean.

Một lần ông Menendez còn đến ở ba đêm tại khách sạn hạng sang Park Hyatt Paris-Vendome với giá phòng hơn 4.900 USD/đêm và ông Melgen đã trả số tiền phòng.

Các công tố viên Mỹ cho rằng đổi lại, ông Menendez đã gây sức ép lên các quan chức Mỹ hồi năm 2009 và 2012 để hủy bỏ lệnh buộc ông Melgen phải trả lại gần 9 triệu USD tiền moi được từ chương trình bảo hiểm y tế Medicare dành cho các thượng nghị sĩ Mỹ.

Ông Menendez còn bị cáo buộc đã can thiệp để giúp cấp thị thực Mỹ cho ba cô bạn gái của ông Melgen. Ông còn giúp ông Melgen xử lý một vụ tranh chấp ở CH Dominica.