TT - Trận gặp chủ nhà Newcastle vào đêm nay 6-5 ở vòng 37 Giải ngoại hạng Anh (Premier League) là thử thách cuối cùng cho Manchester City (M.C) trên con đường chinh phục chức vô địch đầu tiên sau 44 năm chờ đợi.

M.C hiện đang xếp đầu bảng với 83 điểm, hơn đội nhì bảng Manchester United về hiệu số bàn thắng bại (+61 so với +53). Do đó, M.C chỉ cần thắng hai trận còn lại là nắm chắc chức vô địch. Trong đó trận gặp Newcastle vào đêm nay sẽ đóng vai trò quyết định do ở vòng đấu cuối, M.C chỉ tiếp đối thủ yếu Queens Park Rangers trên sân nhà.

Trước trận đấu, chuyên gia Mark Lawrenson của BBC nhận định: “Đây sẽ là trận đấu quyết định cho chức vô địch. Tôi dự đoán M.C sẽ thắng 2-1”. Hãng cá cược châu Á cũng đánh giá: M.C chấp Newcastle nửa trái, một trái. M.C được đánh giá cao như thế do phong độ của họ đang rất tốt với bốn trận thắng liên tiếp, ghi 13 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 1 bàn.

Lối chơi của M.C đang được vận hành rất trơn tru với sự năng động của các tiền vệ Yaya Toure, Nasri, Silva. Nhưng đặc biệt hơn cả chính là sự trở lại đầy ấn tượng của tiền đạo Carlos Tevez. Kể từ khi trở lại thi đấu sau hơn năm tháng bị treo giò, tiền đạo 28 tuổi này đã chơi rất hay và ghi được bốn bàn thắng. Không những thế, Tevez đã hạn chế rất nhiều lối chơi cá nhân để thường xuyên có những đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội lập công.

Sự kết hợp của Tevez cùng Sergio Aguero (con rể Maradona) tạo thành bộ đôi lợi hại cho bất cứ hàng thủ nào. Hiện Aguero có 29 bàn thắng sau 45 trận ở mùa này. Hàng thủ của M.C cũng rất an toàn với sự ăn ý của cặp trung vệ Kompany - Lescott cùng sự chắc chắn của thủ môn Joe Hart.

Dù vậy, nếu chủ quan, M.C sẽ phải trả giá đắt trước Newcastle - đội bóng đang chơi rất hay khi xếp thứ 5 với 65 điểm. Ngoài ra, Newcastle cũng quyết tâm chiến thắng để giành suất dự Champions League. Khi được chơi trên sân nhà Sports Direct Arena ở mùa này, Newcastle luôn thi đấu rất tốt với chín trận liên tiếp bất bại, trong đó có bảy trận thắng. Phong độ hiện tại của Newcastle cũng tuyệt vời khi vừa đánh bại Chelsea 2-0 trên sân khách Stamford Bridge ở vòng 36.

Sức mạnh của Newcastle dựa trên hàng tiền vệ cơ động, mạnh mẽ với nhiều cầu thủ đang có phong độ tốt như ngôi sao người Pháp gốc Việt Cabaye, tiền vệ Tiote, Gutierrez... Nhưng ngòi nổ nguy hiểm nhất của họ là tiền đạo Papiss Cisse - cầu thủ có lối chơi mạnh mẽ, kỹ thuật và khả năng dứt điểm toàn diện. Hiện Cisse đã ghi 13 bàn trong 12 trận. Ở trận thắng Chelsea mới đây, Cisse đã ghi hai bàn thắng được đánh giá là “siêu phẩm”.

Điều này khiến HLV Roberto Mancini (M.C) tỏ ra lo ngại khi nói với AFP: “Trận đấu này sẽ rất khó khăn cho M.C bởi Newcastle là đối thủ khó chịu hơn cả Manchester United. Muốn giành chiến thắng chúng tôi cần phải chơi thật tốt và phải thật tập trung trong suốt trận đấu”.

QUỐC THẮNG