Thời điểm then chốt của Arsenal

HUY ĐĂNG

Hai vòng đấu liên tiếp, Arsenal không thể giành chiến thắng, khiến người hâm mộ "pháo thủ" không khỏi bị gợi lại nỗi ám ảnh.

Mùa giải năm ngoái, thầy trò Mikel Arteta từng có giai đoạn chơi cực kỳ thăng hoa và đã giữ chắc được vị trí thứ tư từ tháng 11.

Nhưng đến tháng 3, những cú sẩy chân liên tiếp xuất hiện, khi họ thua 4 trong 5 vòng đấu, và rồi văng khỏi top 4.

Mùa 2018-2019, khi còn được dẫn dắt bởi HLV Unai Emery, "pháo thủ" chấp nhận thất bại còn cay đắng hơn. Họ chơi cực hay giai đoạn lượt đi, với mạch bất bại kéo dài từ vòng 3 đến hết vòng 16, và rồi vẫn giữ được một chân trong top 4 đến tận vòng 33.

Nhưng liên tiếp 3 trận thua sốc trước Crystal Palace, Leicester và Brighton đã nhấn chìm mùa giải đầy tham vọng của Arsenal. Chung cuộc họ dừng bước ở vị trí thứ năm.

Mùa 2015-2016, trong những năm cuối cùng của triều đại Arsene Wenger, Arsenal cũng thăng hoa mạnh mẽ ở giai đoạn lượt đi, và giữ được ngôi đầu bảng khi bước vào năm mới.

Nhưng chuỗi 4 trận không thắng tồi tệ vào tháng 1 đã tạo tiền đề cho đà sa sút của họ. Chung cuộc, "pháo thủ" mất chức vô địch vào tay Leicester - đội có chất lượng kém hơn, cũng ít kinh nghiệm hơn.

Nếu truy xa hơn nữa trong 20 năm qua, những thất bại trong thế bị ngược dòng như vậy tràn ngập với Arsenal. Đến mức người hâm mộ gọi một cách dí dỏm đó là "chu kỳ Arsenal".

Thời điểm có thể khác nhau, nhưng trong một khoảng nào đó của giai đoạn lượt về, "pháo thủ" sẽ sẩy chân liên tiếp. Với mùa giải năm nay, dường như "chu kỳ Arsenal" lại đang đến.

Vị trí trung phong cắm, như thường lệ lại trở thành điểm yếu của "pháo thủ". Sau khi ghi 7 bàn thắng trong 7 trận, Nketiah nhanh chóng trở lại hình ảnh của một tiền đạo dự phòng.

Chân sút người Anh vốn chỉ sắm vai dự bị cho Gabriel Jesus. Màn trình diễn ấn tượng thời gian qua của anh có lẽ là một phần trong hiệu ứng tinh thần mạnh mẽ mà Arsenal tạo ra. Khi cả đội chơi tốt, một vài cầu thủ cũng được nâng tầm.

Nhưng khi các dấu hiệu bất ổn xuất hiện, họ nhanh chóng trở về với đẳng cấp vốn có. Trong 2 trận gần nhất, Arsenal đã tung ra đến 38 cú dứt điểm, nhưng Nketiah chẳng tạo được chút dấu ấn nào.

Điểm may mắn của "pháo thủ" là họ đã chuẩn bị rất kỹ trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, với 3 bản hợp đồng chất lượng (hiếm khi nào Arsenal tích cực đến vậy trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa).

Và bây giờ là thời khắc then chốt để thầy trò Arteta chứng tỏ "pháo thủ" đã không còn yếu bản lĩnh. Trận đấu kế tiếp, Arsenal gặp Man City...