Đang ngồi phía trước nhà, đứa bé láng giềng mang đến tặng tôi một hình nộm thiên thần làm bằng giấy bồi. Nó đứng ngoài cổng, tựa người lên hàng rào, nói với tôi:

Phóng to

- Đây là thiên thần may mắn đầu năm. Hình giả làm bằng giấy, chứ trên đời này làm gì có thiên thần phải không cô?

Tôi nhìn vào mắt nó rồi nói:

- Có chứ! Thiên thần có thật. Và cô đây đã có hai thiên thần.

Thằng bé tò mò hỏi tôi:

- Ở đâu?

- Phải con đến sớm một chút, con sẽ thấy họ còn ở chung với cô. Nhưng tiếc quá, bây giờ thì không còn.

Thằng bé tròn mắt nhìn tôi:

- Thế bây giờ họ đi đâu rồi?

- Đi đâu à? - tôi hướng mắt về chân trời xa - Đấy, họ ở phía dưới cái cánh sao đó một chút.

- Cô nói thật chứ, không gạt con chứ?

- Thật mà.

- Con không tin, nếu thật sự có thiên thần, chẳng ai lại dại gì bỏ đi.

- Tại con không biết, lúc đó cô cũng dại lắm. Hai thiên thần kia lúc nào cũng chăm sóc che chở cho cô…

- Làm gì có người ngày ngày sống cùng với thiên thần mà lại không biết?

- Vậy mới lạ, không phải chỉ một mình cô, nhiều người như vậy lắm…

- Thiên thần thường sống với trẻ con. Vậy lúc đó cô còn nhỏ?

- Ừ.

- Nhưng tại sao họ lại thương trẻ con như vậy?

- Bởi vì trước khi giao trẻ con cho thiên thần chăm sóc, Thượng đế đã lén lấy một phần trái tim của thiên thần đặt vào trái tim của đứa bé. Vì vậy chỉ cần nghe tiếng đập của trái tim đứa bé, thiên thần đã cảm động đến độ muốn khóc òa lên ngay.

- Thiên thần cũng thích khóc lắm à? Hẳn họ chẳng vui gì lắm?

- Ừ, họ hay khóc, nhưng đó là vì quá thương những đứa trẻ mà họ che chở bảo vệ. Có khi họ phải rơi lệ suốt một đời. Nhưng vì họ bận lắm, có lúc họ phải nuốt cả nước mắt vì không có thời gian sử dụng khăn tay. Họ cũng sợ nước mắt làm ướt đứa bé, rồi họ lại ngã bệnh…

- Cô nói ngoa rồi, làm gì có thiên thần nào lại ngu như thế?

Thằng bé cười lớn góp ý khi nghe tôi nói vậy. Nhưng tôi mặc, tiếp tục nói:

- Và rồi một ngày nào đó, đứa bé được chăm sóc kia cũng sẽ trưởng thành. Lúc đó nó nói với thiên thần: Bây giờ tôi đi đây. Xin quý vị đừng luẩn quẩn bên chân quấy rầy tôi nữa.

Thằng bé ngạc nhiên:

- Thế thiên thần trả lời sao?

- Họ chỉ lặng lẽ nhìn nhau rồi mang hết bửu bối trên người ra, trao cho đứa bé. Và đứa bé kia thật vô tình. Nó mang hành lý lên vai rồi đi thẳng, không màng cả chuyện quay đầu lại.

Thằng bé hàng xóm có vẻ cảm động.

- Rồi thiên thần kia đã vào nhà, đóng kín cửa lại và khóc?

- Không. Họ vội vã giương cánh bay cao lên bầu trời, nhìn theo hướng đứa bé đi. Đứa bé còn trẻ. Xin lỗi, bây giờ nó đã là người trưởng thành nên nó đi rất nhanh và rất xa. Còn thiên thần bây giờ già quá rồi. Mặc dù đã mệt mỏi nhưng họ vẫn cố gắng theo dõi cho đến khi anh ta chỉ còn là một chấm đen mất hẳn rồi họ mới chịu về nhà. Bấy giờ họ mới khép cửa lại, tắt đèn rồi lặng lẽ ngồi bên nhau và họ mới rảnh rỗi mà khóc.

- Thế người trưởng thành kia đi đâu?

- Chuyện đó cũng không có gì quan trọng. Chỉ tội cho hai thiên thần kia, họ đã mất đứa bé, có nghĩa đã mất một phần trái tim. Họ cảm thấy trống trải vì dưới đôi cánh của họ không có gì để che chở. Đúng ra họ có quyền nghỉ ngơi, nhưng mà con biết không, vì đôi cánh đó sử dụng lâu ngày quá nên cơ bắp gần như bị chai cứng đi, bây giờ có muốn khép lại cũng không được.

- Thế còn người đã ra đi đó? Không lẽ anh ta chẳng nhớ gì đến những vị thiên thần đã che chở cho mình?

- Ồ có chứ, những lúc trời trở gió hoặc mưa rào, chắc chắn anh ta cũng nhớ đến đôi cánh đã che chở cho mình. Có thể anh ta cũng đã khóc một trận cho đã nư rồi quên.

- Ý cô muốn nói là anh ta chỉ nhớ đến sự tiện ích của đôi cánh, chứ không thật sự thương nhớ đến hai vị thiên thần kia?

Câu hỏi của cậu bé làm tôi ngẩn ra hồi lâu. Tôi run rẩy cầm hình nộm thiên thần trong tay, mắt hướng về phía biển xa trong hoàng hôn và không nói được lời nào.

Mãi đến lúc có một cơn gió thổi qua, tôi mới nói:

- Sau đó thì anh ta cũng có nghĩ đến chứ.

- Lúc nào?

- Lúc mà anh ta hiểu ra rằng mãi mãi mình sẽ không còn quay lại được với thời gian đã mất. Và anh ta nhớ.

- Tại sao anh ta không quay lại?

- Bởi vì một buổi sáng giật mình tỉnh dậy, anh ta chợt phát hiện ra dưới nách mình mọc ra một đôi cánh. Có nghĩa là anh ta cũng biến thành thiên thần.

- Ồ, vậy thì hay biết mấy! Có cánh anh ta có thể bay về nơi cũ sao.

- Tại con không biết, đôi cánh mới đó mọc ra không phải để bay, mà là để sử dụng như một công cụ để che chở mưa nắng thôi.

- Sao kỳ vậy? Đôi cánh đó mọc ra để che chở cái gì? Công việc của thiên thần mới này với các thiên thần cũ có giống nhau không?

- Chẳng khác nhau. Lúc đó dưới đôi cánh có một mái nhà nhỏ. Một gia đình. Có những đứa bé Thượng đế mới giao lại. Có tình yêu và cũng có nước mắt.

Thằng bé hàng xóm của tôi nghe vậy, kết luận:

- Vậy thì làm thiên thần cũng khổ quá chứ đâu sướng gì!

- Ừ, khổ lắm chứ. Nhưng họ lại lấy cái khổ đó làm hạnh phúc.

Nghe tôi nói, thằng bé chăm chú nhìn tôi một lúc rồi nó hỏi:

- Cô nói cô thật sự có hai thiên thần như vậy à?

Tôi gật đầu.

- Đúng vậy!

- Thế sao cô không về ở chung với họ?

- Cô đã nói với con rồi. Không làm sao quay về được. Khi mà ta giác ngộ ra thì mọi thứ đã muộn màng.

Thằng bé hàng xóm lắc đầu.

- Thật tình con không hiểu cô định nói gì!

- Một ngày nào lớn lên rồi con sẽ hiểu. Bây giờ thì con chưa biết, cho đến khi cha con, mẹ con…

Tôi chưa nói dứt câu thì thằng bé đã cắt ngang:

- Cha con à? Suốt ngày ông ấy đi làm, tối còn phải đi dạy thêm, không có lúc nào ông ấy ở không để ở nhà chơi với con. Còn mẹ con ư? Bà ấy chỉ biết cơm nước, giặt giũ, lau nhà, quét dọn rồi càu nhàu với con. Rõ chán!

Thằng bé vừa nói đến đấy thì bên kia nhà mẹ cậu xuất hiện trước cửa, lớn tiếng gọi vọng qua:

- Minh ơi! Con làm gì đó? Về ăn cơm đi con!

- Đấy, cô thấy không? - thằng bé có vẻ bực dọc - Mẹ con lúc nào cũng vậy! Suốt ngày cứ bắt con ăn cơm! Chán chết!

Thằng bé đứng thẳng người, cúi đầu chào tôi rồi quay lưng chạy về nhà, vừa chạy nó vừa nói:

- Nếu con mà có hai thiên thần giống như cô thì con đã không phải sống trong cảnh địa ngục thế này.

Minh ơi! Bây giờ thì con chưa biết. Và sau này khi con hiểu ra thì e rằng mọi sự cũng đã muộn màng rồi con ạ!

Phóng to Áo Trắng Xuân Nhâm Thìn 2012 ra ngày 26/12/2011 hiện đã có mặt tại các sạp báo. Mời bạn đọc đón mua để thưởng thức được toàn bộ nội dung của ấn phẩm này.