TTO - Manchester United (M.U) đã giành vé góp mặt ở vòng 1/16 Europa League dù thất bại 1-2 trước Ajax Amsterdam trên sân nhà Old Trafford vào rạng sáng 24-2.

Ở trận lượt đi trên đất Hà Lan, M.U đã giành chiến thắng 2-0 trước Ajax nên ở trận lượt về này họ chỉ cần một trận hòa hoặc thua với cách biệt một bàn cũng chắc chắn giành vé. Có điều kiện rất thuận lợi nhưng HLV Alex Ferguson (M.U) lại rất thận trọng khi tung ra sân đội hình khá mạnh với nhiều trụ cột như Nani, Chicharito, Park Ji Sung, Ashley Young và đặc biệt là tiền vệ trẻ Tom Cleverley vừa trở lại sau hơn bốn tháng nghỉ dưỡng thương.

Điều đó đã giúp M.U nhập cuộc tốt hơn và ngay từ phút thứ 6, hậu vệ Ajax đã chuyền bóng bất cẩn để tạo điều kiện cho Berbatov chuyền đẹp Chicharito băng xuống và sau một pha đi bóng lắt léo loại bỏ một hậu vệ đối phương, tiền đạo người Mexico đã tung cú sút chân trái hiểm hóc vào góc gần mở tỉ số 1-0 cho M.U.

Bàn thắng này tưởng chừng đã chấm hết mọi hi vọng của đội khách vì muốn đi tiếp họ phải ghi được ba bàn thắng vào lưới M.U và đồng thời không để thủng lưới thêm bàn nào. Nhưng thật đáng khen cho cầu thủ Ajax khi họ không buông xuôi, mà thi đấu những phút còn lại như những chiến binh quả cảm. Những phút còn lại, Ajax vùng lên để giành quyền kiểm soát bóng với 58% thời gian, tung ra 10 cú sút và được hưởng bảy quả phạt góc. Trong khi M.U chỉ có 42% thời gian giữ bóng, có sáu cú sút cầu môn và được hưởng ba quả phạt góc.

Sự nỗ lực của Ajax được đền đáp ở phút 37, khi tiền đạo Aras Ozbiliz tung cú sút từ ngoài vòng cấm đánh bại thủ môn David De Gea (M.U) gỡ hòa 1-1. Hưng phấn sau bàn thắng này, Ajax tiếp tục chơi với sự quyết tâm cao độ và De Jong đáng lý có thể ghi bàn cho đội khách với cú đánh đầu rất căng ở phút 58 nếu như thủ thành David De Gea không phản xạ tuyệt vời cứu thua.

Sau đó, Nani đã đáp trả với cú sút xa từ khoảng cách gần 20m đưa bóng bật xà ngang dội ra ở phút 73. Đến phút 87, từ quả đá phạt trực tiếp ở khoảng cách hơn 30m của Aras Ozbiliz đã tạo cơ hội cho hậu vệ Toby Alderweireld đánh đầu cận thành hạ gục thủ môn David De Gea nâng tỉ số lên 2-1 cho Ajax. Lúc này các CĐV trên khán đài Old Trafford bắt đầu lo lắng và nhiều người đã lo sợ một bi kịch cho M.U vì chỉ cần một bàn thắng nữa thôi thì Ajax sẽ "trở về từ cái chết".

Thế nhưng ở những phút ít ỏi còn lại đã không có thêm bàn thắng nào và khi mà trọng tài Skomina thổi còi kết thúc trận, cầu thủ M.U đã nhảy múa ăn mừng dù thua trận. Kết quả này giúp M.U giành vé vào vòng 1/16 với chiến thắng chung cuộc 3-2 sau hai loạt trận. Còn Ajax dù bị loại nhưng họ vẫn đáng được khen ngợi với sự nỗ lực tuyệt vời.

Ở các trận đấu đáng chú ý khác, Lazio đã bị loại sau khi để thua Atletico Madrid 0-1 trên sân khách và thua chung cuộc 1-4 sau hai loạt trận. Còn Schalke 04 phải nhờ đến hai bàn thắng của tiền đạo người Hà Lan Huntelaar ở phút 106 và 120 mới có thể đánh bại Viktoria Plzen (CH Czech) với tỉ số 3-1 để giành vé.

QUỐC THẮNG