Arsenal tiếp đón Tottenham tại Emirates với đội hình không có một tiền đạo thực thụ nào. Mikel Merino vốn là tiền vệ đa năng được đẩy lên chơi cao nhất trên hàng công. Trong khi đó, 7 ca chấn thương nghiêm trọng khiến Tottenham không thể tung ra sân đội hình mạnh nhất. 

Với sơ đồ có đến 6 tiền vệ, "pháo thủ" dễ dàng kiểm soát cuộc chơi. Nhưng thế trận dễ dàng của Arsenal cũng đến từ việc các cầu thủ Tottenham sớm chủ động lùi sâu, co cụm phòng ngự. 

Sức ép của Arsenal lớn đến nỗi trong 10 phút đầu trận, tiền đạo Richarlison và người chơi hộ công phía sau Wilson Odobert không thể chạm bóng. Sau 20 phút bóng lăn, các cầu thủ Tottenham chỉ có 7 đường chuyền bên phần sân Arsenal.

Về cơ bản, Arsenal thực sự đã gặp khó khăn trước khối đội hình lùi sâu của Tottenham với nửa giờ đồng hồ chơi bế tắc. Ngay cả ở những tình huống cố định vốn là sở trường, "pháo thủ" cũng không thể tận dụng thành công. 

Điều đó buộc Arsenal phải điều chỉnh lối chơi và tạo ra những đợt lên bóng biến hóa hơn.

Mikel Merino, tiền đạo "ảo" của Arsenal, giật về giữa sân nhiều hơn kéo hậu vệ của Tottenham và tạo khoảng trống cho Bukayo Saka hay Leandro Trossard. Cuối cùng, những nỗ lực của Arsenal đã được đền đáp.

Phút 36, Merino giật về giữa sân nhận đường chuyền của Jurrien Timber trước khi tung đường chuyền xé toang hàng thủ của Tottenham để Trossard băng xuống nhận bóng và dứt điểm ghi bàn. 

Pha phối hợp nàỳ đã thực sự làm ngỡ ngàng hàng thủ của Tottenham. Chỉ có pha dàn xếp như vậy, mới có thể xuyên qua lớp tường phòng ngự dày đặc của Tottenham. 

Tỉ số được nâng lên 2-0 cho Arsenal ở phút 51. Hậu vệ Tottenham đánh đầu ngăn cản quả tạt bóng từ cánh phải của Timber. Bóng bật ra đúng vào vị trí của Declan Rice. 

Rice chuyền bóng một chạm cho Eberechi Eze. Tân binh của Arsenal đi bóng lắt léo loại bỏ hai cầu thủ Tottenham trước khi dứt điểm ghi bàn nâng tỉ số.

Tottenham đã phải trả giá vì họ lùi quá sâu và gần như không kịp phản ứng trước những tình huống bóng hai của đối thủ. 

Hiệp 2 bắt đầu chưa được bao lâu, Eze lại điền tên mình lên bảng tỉ số sau cú sút bằng chân trái hiểm hóc. Một tình huống mà hàng thủ Tottenham để Timber quá thoải mái trước khu vực 16m50 và tung đường chuyền kiến tạo cho Eze.

Bất ngờ xảy đến trên sân Emirates ở phút 56 khi Martín Zubimendi để mất bóng ở giữa sân. Nhận thấy thủ thành David Raya dâng cao, Richarlison thực hiện pha lốp bóng từ khoảng cách 35m, ghi bàn rút ngắn tỉ số 1-3 cho Tottenham. Đây là cú dứt điểm đầu tiên của Tottenham ở trận đấu này.

Tuy nhiên, bàn thắng của Richarlison chỉ mang ý nghĩa danh dự với Tottenham bởi Arsenal không cho họ có cơ hội vùng dậy. Phút 76, Eze lại một lần nữa lập công, hoàn tất cú hattrick và ấn định chiến thắng 4-1 cho Arsenal. 

Với chiến thắng này, Arsenal củng cố vững chắc ngôi đầu bảng với 29 điểm, hơn đội đứng thứ 2 Chelsea 6 điểm. 

Ác mộng trở lại với Arsenal

Một mùa giải hoàn hảo đang chờ đợi Arsenal, với điều kiện thầy trò ông Mikel Arteta phải vượt qua cái dớp chấn thương của giai đoạn cuối năm.