TT - Đêm nay 13-1, người hâm mộ sẽ cùng hướng về nước Anh để chờ xem sô diễn của nhóm “tứ đại thiên vương”: Manchester United (M.U), Liverpool, Arsenal và Manchester City (M.C).

Trong đó, trận chủ nhà M.U tiếp Liverpool thu hút sự quan tâm hơn cả vì đó là cuộc đối đầu giữa hai kẻ thù truyền kiếp và là hai đội bóng giàu thành tích nhất bóng đá Anh. Theo thống kê, M.U đang là đội bóng nhiều lần đăng quang chức vô địch Anh nhất với 19 lần, Liverpool xếp thứ hai với 18 lần.

Trong hai thập niên qua, dù sa sút nhưng mỗi khi gặp M.U, Liverpool bao giờ cũng chơi máu lửa để tạo nên những trận cầu kịch tính. Đang dẫn đầu với 52 điểm (hơn 7 điểm so với đội nhì bảng M.C), mục tiêu của M.U là chiến thắng để sớm tăng tốc về đích. Còn Liverpool (hạng 8 với 31 điểm) cũng muốn thắng để nuôi hi vọng lọt vào tốp 4 nhằm tranh suất dự Champions League.

M.U đang có phong độ rất tốt với chín trận liên tiếp bất bại, trong đó có tám trận thắng. Điểm mạnh nhất của M.U mùa này chính là hàng công với 54 bàn thắng sau 21 vòng đấu. Trong đó tiền đạo Van Persie ghi 16 bàn, tạm dẫn đầu danh sách “Vua phá lưới”. Bên cạnh đó chân sút Javier Hernandez cũng thường xuyên ghi những bàn thắng quan trọng mỗi khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị. Hiện Javier Hernandez đã có tám bàn thắng.

Tuyến giữa M.U với Michael Carrick, Tom Cleverley, Ashley Young, Antonio Valencia cũng chơi khá tốt mùa này. Mới đây, sự trở lại của tiền vệ Kagawa sau chấn thương cũng giúp lối chơi M.U đa dạng hơn. Ở trận này, M.U sẽ vắng Rooney do bị đau đầu gối.

Điểm yếu M.U cần phải khắc phục là hàng thủ chơi thiếu an toàn. Cụ thể, cặp trung vệ Evans - Vidic không có sự bọc lót tốt cho nhau nên thường xuyên tạo ra khoảng trống cho đối phương khai thác. Ở hai cánh, do Rafael và Patrice Evra thường xuyên dâng cao tấn công nên dễ bị hở sườn.

Trong khi đó, Liverpool đang chơi không ổn định. Hàng công của họ trồi sụt thất thường. Số liệu thống kê từ Hiệp hội Bóng đá Anh cho thấy Liverpool là đội sút cầu môn nhiều nhất ở lượt đi với 412 cú sút (M.U có 333) nhưng chỉ ghi được 34 bàn (kém 20 bàn so với M.U). Trong đó, tiền đạo Luis Suarez ghi 15 bàn thắng. Hàng thủ của Liverpool cũng nhiều lần để thua những bàn ngớ ngẩn.

Bình luận viên BBC Mark Lawrenson đã có bài viết nhận định về trận đấu: “Ai cũng có thể ghi bàn vào lưới M.U nhưng M.U luôn biết cách lật ngược thế cờ khi tạo ra những cơ hội và ghi bàn. Trong khi đó, Liverpool chưa thắng được bất cứ đội bóng nào xếp trên họ ở mùa giải này. Do đó, tôi nghĩ đây là trận đấu khó khăn nhất cho HLV Brendan Rodgers kể từ khi dẫn dắt Liverpool. Tôi dự đoán M.U sẽ thắng 2-1”.

Trận đấu còn lại, M.C sẽ làm khách trên sân Emirates của Arsenal. M.C hiện đang cần chiến thắng để cố gắng thu ngắn cách biệt với M.U. Còn Arsenal (34 điểm) cũng đặt chỉ tiêu giành trọn 3 điểm để lọt vào tốp 4. Hiện Arsenal có dấu hiệu hồi sinh với bốn trận thắng trong năm trận liên tiếp bất bại gần đây, và ở trận này Arsenal cũng không có tổn thất đáng kể.

Ở trận này, M.C gặp tổn thất lớn khi vắng tiền vệ tài năng Yaya Toure vừa trở về tập trung cùng đội tuyển Bờ Biển Ngà chuẩn bị cho VCK Cúp các quốc gia châu Phi. Chưa hết, tiền vệ Samir Nasri bị treo giò và tiền đạo Sergio Aguero không thể ra sân do chấn thương. Ngoài ra, M.C còn gặp lủng củng nội bộ sau khi “ngựa chứng” Balotelli suýt choảng nhau với HLV Roberto Mancini trong một buổi tập gần đây.

QUỐC THẮNG