Trao đổi với Tuổi Trẻ, giám đốc điều hành đội Saigon Heat Connor Nguyễn cho biết: “Không ít người than phiền với tôi về việc đội Saigon Heat trước đây không giống đại diện VN bởi toàn ngoại binh thi đấu. Vì vậy một trong những mục tiêu quan trọng của đội Saigon Heat mùa này là nâng chất cầu thủ Việt Nam, dù điều này có thể làm ảnh hưởng thành tích của đội. Các cầu thủ Việt sẽ được thi đấu nhiều hơn và có vị trí quan trọng hơn trong đội bóng. Chúng tôi thật sự hi vọng điều này sẽ kéo khán giả đến sân ủng hộ đội bóng mạnh mẽ hơn”.

Sẽ có nhiều cầu thủ nội thi đấu trong đội hình Saigon Heat tại ABL 2015-16. Ảnh T.P

Chưa bao giờ “dòng máu Việt” trong đội Saigon Heat lại chảy mạnh, lấn át ngoại binh về lượng như lúc này. Cụ thể, HLV Anthony Garbelotto chỉ có ba ngoại binh để chinh phục ABL mùa này là Will Creekmore (Mỹ, cao 2,05m), Daniel Lenny McArthur (Mỹ, cao 2,03m) và Morgan Moses (Thái Lan gốc Mỹ, cao 2,02m). Còn lại là hai cầu thủ Việt kiều là Việt Arnold (Mỹ, cao 1,88m) và Stefan Nguyễn (Thụy Điển, 1,92m) cùng bảy cầu thủ Việt.

Ngoài vấn đề chuyên môn, đội Saigon Heat vẫn đang chịu lỗ từ khi ra đời. Ông Connor Nguyễn nói: “Kinh doanh thể thao là khái niệm hoàn toàn mới ở Việt Nam nên chúng tôi phải mò mẫm từng bước. Ngay cả các đối tác của tôi đôi khi cũng không hiểu cách làm. Tuy nhiên, tôi nhận thấy nếu phát triển với chỉ một CLB (Saigon Heat) là không đủ. Chúng ta cần có sự phát triển đồng bộ giữa làm kinh tế thể thao và phát triển chuyên môn trong cả nước. Đó mới là nền tảng để phát triển kinh doanh thể thao trong tương lai”.

Dự kiến vào tháng 8-2016, Giải bóng rổ nhà nghề VN đầu tiên sẽ ra đời với sáu đội chuyên nghiệp, có thuê VĐV nước ngoài, lấy Saigon Heat làm hình mẫu. Đây là một trong những bước đi quan trọng trong mục tiêu đưa bóng rổ thành môn thể thao số 2 tại VN.

Ông Connor Nguyễn cho biết: “Hiện đã có bốn ông bầu đồng ý thành lập bốn đội bóng chuyên nghiệp mới tại VN. Chúng tôi sẽ tìm thêm hai ông bầu để giải kịp tiến hành đúng tiến độ. Trong hai năm đầu, chúng tôi sẽ hỗ trợ mọi mặt, kể cả tìm nhà tài trợ, điều hành, chiêu mộ cầu thủ cho các đội bóng. Đến khi họ quen việc sẽ giao lại cho các đội bóng tự vận hành”.