Đội khách nối dài chuỗi trận bất bại của mình lên con số 10 (thắng 8, hòa 2, hiệu số bàn thắng bại 25-6, được 26 điểm).

Phóng to

Tiền đạo Nsi (trắng) - tác giả bàn thắng duy nhất vào lưới Bình Định - Ảnh: Sĩ Huyên

Trong buổi tập làm quen sân Quy Nhơn vào chiều 8-4, trung vệ đội trưởng Phước Tứ bị chấn thương rất nặng - dãn dây chằng trong ở đùi trái, có thể nghỉ thi đấu hai tháng! Thế là HLV Lư Đình Tuấn buộc phải xáo trộn đội hình xuất phát khi trước đó thiếu vắng tiền đạo Sỹ Mạnh, cặp tiền vệ biên Thanh Tuấn - Quốc Thanh. Chưa hết, mới nhập cuộc được ba phút, trung vệ Đình Luật bị rách mí mắt, chảy máu rất nhiều buộc phải đi bệnh viện cấp cứu (may bốn mũi).

Không có sự phục vụ của các trụ cột nói trên, nhưng Sài Gòn Xuân Thành vẫn là người nắm thế chủ động trên sân đối phương. Bản lĩnh và kinh nghiệm trận mạc dày dạn của đội khách giúp họ khắc chế được sự tấn công ào ạt nhưng còn rất non nớt về trận mạc của nhiều cầu thủ Bình Định. Suốt cả trận đấu, đội chủ nhà chỉ có một tình huống duy nhất có thể dẫn tới bàn thắng vào phút 75 khi tiền vệ Cruz dứt điểm cận thành, nhưng thủ môn Viễn Phương xuất sắc bay người đấm bóng cứu thua.

Thừa biết Bình Định sẽ chơi tấn công để giành chiến thắng nhằm thu ngắn khoảng cách về điểm, Sài Gòn Xuân Thành chủ động đá chậm, phối hợp nhóm tấn công trực diện vào trung lộ thay vì tấn công biên như sở trường do mất hai tiền vệ biên Thanh Tuấn - Quốc Thanh. Mất đi miếng đánh quen thuộc từng đưa họ đến với những chiến thắng như chẻ tre, nhưng khi chuyển qua tấn công trực diện, Sài Gòn Xuân Thành cũng cho thấy sự lợi hại không kém.

Phóng to

Niềm vui chiến thắng của Sài Gòn Xuân Thành trên sân Quy Nhơn chiều 9-4 - Ảnh: Sĩ Huyên

Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến với lối chơi như vậy vào phút 57. Từ giữa sân, Duy Quang tỉa bóng đến đầu vòng cấm địa cho Huỳnh Kesley. Hàng thủ Bình Định ập vào truy cản, ngăn không cho Huỳnh Hesley kiểm soát bóng hoặc xoay người sút bất ngờ. Khi hai trung vệ chủ nhà cùng ập vào ngăn chặn, Huỳnh Kesley khéo léo đánh lừa đối thủ bằng một cú đánh gót thật điệu nghệ ra cánh trái.

Nhanh như tia chớp, tiền đạo Nsi thoát xuống và dễ dàng hạ thủ môn Tô Vĩnh Lợi bằng một cú sút chìm vào góc xa. Bàn thắng đẹp và gọn đến mức nhiều khán giả trên sân không kịp nhìn thấy. Sự hưng phấn của chủ nhà chìm xuống sau bàn thua bất ngờ này.

HLV Nguyễn Ngọc Thiện đã tận dụng hết quyền thay ba cầu thủ để tăng cường sức công phá, nhưng chủ nhà luôn bị đánh bật ra từ xa bởi các pha tấn công quá đơn điệu, chủ yếu xoay quanh khả năng kiểm soát bóng khéo léo và đột phá như cơn lốc của Đức Thiện - Cruz. Việc phối hợp phòng thủ nhịp nhàng của hàng thủ Sài Gòn Xuân Thành giúp mành lưới của thủ môn Viễn Phương được an toàn sau trận “chung kết” sớm.

Sau vòng đấu thứ 10, Sài Gòn Xuân Thành tiếp tục bất bại và bỏ xa về điểm khi các đội ở nhóm thứ nhì đều bị cầm chân trên sân nhà lẫn sân đối phương. Những đối thủ cạnh tranh suất thăng hạng trực tiếp của thầy trò ông Lư Đình Tuấn như An Giang, Kiên Giang, Than Quảng Ninh, Bình Định đều trở thành bại tướng của họ.

Kết quả các trận đấu vòng 10: Hà Nội - An Giang 1-1, SQC Bình Định - Sài Gòn Xuân Thành 0-1, TP.HCM - Quảng Nam 0-0, Cần Thơ - TDC Bình Dương 1-0, Đồng Nai - Than Quảng Ninh 0-0, Tây Ninh - Huda Huế 3-0, Nam Định - Kiên Long Kiên Giang 0-0.

Bảng xếp hạng sau 10 vòng đấu: 1- Sài Gòn Xuân Thành 26 điểm, 2- An Giang 19 điểm, 3- Kiên Long Kiên Giang 17 điểm, 4- SQC Bình Định 17 điểm, 5-Than Quảng Ninh 16 điểm, 6- Cần Thơ 14 điểm, 7- Đồng Nai 13 điểm, 8- TDC Bình Dương 13 điểm, 9- Hà Nội 12 điểm, 10- TP.HCM 11 điểm, 11- Quảng Nam 11 điểm, 12- Tây Ninh 10 điểm, 13- Nam Định 6 điểm, 14- Huda Huế 5 điểm.