Điểm nhấn lớn nhất của trận đấu không chỉ nằm ở tinh thần thi đấu quả cảm của đội khách, mà còn đến từ quyết định thay người đầy táo bạo của HLV Ange Postecoglou khi rút Cristiano Ronaldo ra nghỉ ngay sau hiệp một.

Trước đó, cơn ác mộng ập đến với Al Nassr ngay từ phút 13 khi thủ thành Bento Krepski nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi ngoài vòng cấm.

Thi đấu thiếu người, đội khách nhanh chóng để Ondrej Duda cùng Alvaro Medran liên tiếp ghi bàn cho Al Ettifaq, khép lại hiệp một với cách biệt 2-0 nghiêng về đội chủ nhà.

Trong suốt 45 phút đầu tiên, Ronaldo hoàn toàn "mất hút" trước vòng vây đối phương khi chỉ chạm bóng 7 lần và không tạo ra bất kỳ cơ hội nguy hiểm nào.

Sang hiệp 2, HLV Postecoglou đã rút siêu sao người Bồ Đào Nha ra sân sau giờ nghỉ để nhường chỗ cho tiền vệ đánh chặn Abdullah Al Khaibari nhằm củng cố tuyến giữa.

Quyết định dũng cảm của chiến lược gia người Úc lập tức xoay chuyển cục diện. Thi đấu với khối đội hình cân bằng và giàu sức chiến đấu hơn, Al Nassr bùng nổ mạnh mẽ nhờ sự cơ động của Joao Felix và Sadio Mane.

Phút 74, Felix chọc khe tinh tế để Mane thoát xuống rút ngắn tỉ số xuống 1-2, trước khi trung vệ Abdulelah Al Amri ập vào đệm bóng gỡ hòa 2-2 chỉ 3 phút sau đó từ một pha đá phạt góc.

Kịch tính được đẩy lên đỉnh điểm ở phút 90 khi Mane hoàn tất cú đúp bằng pha dứt điểm lạnh lùng trong đợt phản công nhanh, ấn định chiến thắng nghẹt thở 3-2.

Màn ngược dòng kinh điển trong thế 10 người giúp Al Nassr duy trì mạch toàn thắng để có được ngôi đầu bảng Saudi Pro League với 9 điểm tuyệt đối sau 3 trận.

Phát biểu sau trận, HLV Postecoglou khẳng định quyết định rút Ronaldo hoàn toàn mang tính chiến thuật nhằm phục vụ lối chơi tập thể và pressing khi mất người.

Siêu sao 41 tuổi không gặp chấn thương nào và dự kiến sẽ tiếp tục đá chính ở cuộc đối đầu với Al Taawoun vào ngày 29-8, nơi anh hướng tới việc gia tăng kỷ lục 977 bàn thắng trong sự nghiệp.

Ronaldo ghi bàn thắng 977, lập kỷ lục ghi bàn 25 mùa giải liên tiếp

Trong trận đầu tiên ra sân ở mùa giải mới, siêu sao 41 tuổi Cristiano Ronaldo đã tỏa sáng với một bàn thắng, giúp Al Nassr đè bẹp Al-Riyadh SC 4-0 ở Giải vô địch Saudi Arabia (Saudi Pro League).