TT - Ngoài trận Tottenham và AC Milan, 2g45 rạng sáng mai sẽ diễn ra cuộc đối đầu giữa Schalke - Valencia (lượt đi hòa 1-1) trong khuôn khổ lượt về vòng 1/16 Champions League. Schalke có lợi thế chơi trên sân nhà Veltins-Arena, cộng thêm một bàn thắng làm vốn từ trận lượt đi tại Tây Ban Nha. Tuy nhiên ngôi sao kỳ cựu Raul cảnh báo Valencia sẽ “nguy hiểm hơn”.

Trên trang UEFA.com, tiền đạo người Tây Ban Nha khẳng định Valencia sẽ vào trận với quyết tâm và sự tự tin cao độ, đặc biệt sau khi “Bầy dơi” vừa giành thắng lợi 2-1 ngay trên sân Mallorca ở Giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha, qua đó giữ vững vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng La Liga. “Họ có những cầu thủ lớn - Raul nhận định - Chúng tôi có chút lợi thế, nhưng vẫn còn 90 phút ở phía trước và Valencia đủ khả năng ghi bàn thắng trên sân khách. Điểm cốt yếu là chúng tôi phải ghi bàn trước”.

Với bàn thắng ở trận lượt đi, Raul đã có tổng cộng 71 bàn thắng ở các cúp châu Âu. Dù tuổi tác đã cao, không còn nhanh nhẹn như thời kỳ khoác áo Real Madrid, nhưng kể từ đầu mùa giải 2010-2011, anh cũng đã ghi được 11 bàn thắng và có hai đường chuyền thành bàn trong 25 trận tại Giải vô địch Đức Bundesliga và ba bàn thắng ở Champions League. Raul tỏ ra rất tự tin: “Tôi hi vọng sẽ còn ghi được nhiều bàn nữa, hoặc chỉ cần một bàn ở trận đấu với Valencia để đưa Schalke vào tứ kết”. Mới đây, trên tạp chí Kicker, Raul cho biết anh cảm thấy hạnh phúc ở Schalke và cam kết trung thành với CLB cho đến khi kết thúc hợp đồng vào tháng 6-2012.

Trong mùa giải năm nay, Schalke đã giành thắng lợi cả ba trận trên sân Veltins-Arena ở Champions League. Tuy nhiên, “Hoàng đế xanh” đang trải qua một quãng thời gian khó khăn. Dù đã vào chung kết Cúp quốc gia Đức sau khi hạ đại kình địch Bayern Munich, nhưng Schalke vẫn đang chơi vơi ở vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng Bundesliga sau trận thua bạc nhược 1-0 trước VfB Stuttgart cuối tuần qua. Giới CĐV Schalke đang tỏ ra mất kiên nhẫn và đã lên tiếng đòi HLV Felix Magath từ chức. Nếu chơi với quyết tâm như trận đấu với Bayern và Raul tiếp tục duyên ghi bàn, đội quân của Magath hoàn toàn có thể đi tiếp. Nhưng nếu chơi với phong độ ở Bundesliga, cửa thua của “Hoàng đế xanh” không hề nhỏ.

Ngược lại, Valencia vừa thắng ba trận liên tiếp trên sân khách. Hai tiền vệ giàu kinh nghiệm của đội bóng là David Albelda và Joaquin cũng đã trở lại sau chấn thương, trong khi chân sút số một Roberto Soldano, người đã ghi sáu bàn thắng tại Champions League, đang rất sung sức nhờ được nghỉ dưỡng sức trong trận đấu cuối tuần qua. “Chúng tôi sẽ cố hết sức để ghi bàn và cải thiện hàng phòng ngự” - Hãng tin Reuters dẫn lời HLV đội Valencia Unai Emery.

Một cuộc chiến khốc liệt trên sân Veltins-Arena đang chờ đón cả hai đội.

HIẾU TRUNG