Phóng to

Van Persie (phải) - niềm hi vọng lớn nhất của Arsenal thời điểm này - Ảnh: AFP

Hiện Liverpool đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng với 39 điểm, trong khi Arsenal xếp thứ tư với 46 điểm. Vì vậy, cả hai đội đều quyết tâm giành chiến thắng nhằm lọt vào top 4 ở cuối mùa để giành suất dự Champions League. Việc được dự Champions League không chỉ là vinh dự mà còn giúp các đội bóng nhận được ít nhất 10 triệu USD. Điều này khiến các thành viên hai đội đã “tuyên thệ” chiến đấu hết mình.

Trước trận đấu, HLV Kenny Dalglish (Liverpool) nói với báo điện tử Daily Post (Anh): “Chúng tôi muốn giành suất dự Champions League nhiều hơn là đoạt chức vô địch Carling Cup. Do đó, Liverpool sẽ cố gắng giành tối đa điểm số ở các vòng đấu còn lại. Dù Arsenal đang hưng phấn sau trận thắng Tottenham cuối tuần trước nhưng Liverpool đã sẵn sàng tìm chiến thắng”.

Trả lời Hãng tin AFP ngày 2-3, thủ môn Wojciech Szczesny (Arsenal) nói: “Arsenal có thể mượn chiến thắng trước Tottenham để tăng tốc ở những trận tới. Sau vòng đấu trước, chúng tôi tràn đầy niềm tin không chỉ hoàn thành nhiệm vụ ở vị trí thứ tư mà còn có thể thách thức vị trí thứ ba của Tottenham”.

Ở trận này, Liverpool đã tìm lại được sự hưng phấn sau khi đánh bại Cadiff City để đăng quang tại Carling Cup. Ngoài ra, kể từ đầu giải đến nay, Liverpool chơi rất ấn tượng và chưa để thua trận nào trên sân nhà Anfield. Tuy nhiên, Liverpool chịu tổn thất lớn khi vắng hậu vệ Daniel Agger do chấn thương và tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard nhiều khả năng vắng mặt do đau gân khoeo trong trận giao hữu giữa tuyển Anh với Hà Lan giữa tuần qua.

Trong khi đó, Arsenal sẽ vắng khá nhiều trụ cột do chấn thương như Jack Wilshere, Per Mertesacker, Abou Diaby, Andre Santos... Chưa hết, tiền vệ Aaron Ramsey và Tomas Rosicky cũng bị chấn thương chưa chắc có thể ra sân. Nhưng bù lại, nhuệ khí chiến đấu của các học trò HLV Arsene Wenger tăng lên rõ rệt sau trận đại thắng 5-2 trước Tottenham trong thế lội ngược dòng.

Bình luận viên Hãng tin BBC (Anh) Mark Lawrenson bình luận: “Arsenal đã tạm hồi phục sau một vài tuần khó khăn với chiến thắng tuyệt vời trước Tottenham. Nhưng họ vẫn đang đối diện một mùa giải trắng tay đáng hổ thẹn. Còn Liverpool tuy vừa đoạt Carling Cup nhưng họ chơi không thật sự tốt ở trận đấu đó. Điều này cộng với việc vài trụ cột bị chấn thương có thể khiến họ gặp khó khăn trước Arsenal. Tôi nghĩ hai đội sẽ hòa 1-1”.