Thích con nít, đầu thập kỷ 1990, Mộc Linh thi và học Trường Sư phạm mầm non. Tình cờ chị được ê-kíp thực hiện “cờ-líp” karaoke mời thử sức qua một vai minh họa vì ngoại hình coi rất “bén”. Vốn “máu”, chị xăng xái “chơi thì chơi”, hổng ngờ, vai diễn bất đắc dĩ ấy được mọi người khen quá xá và khuyến khích chị nên học nghệ thuật vì có năng khiếu bẩm sinh. “Gãi đúng chỗ ngứa”, vậy là chị quyết định bỏ nghề nuôi dạy trẻ, nộp đơn thi vô Trường nghệ thuật sân khấu, khóa 17, hệ diễn viên vào năm 1993.

Sau đêm diễn báo cáo tốt nghiệp vào năm 1996, chị được đạo diễn Bạch Lan rinh về Đoàn kịch Trẻ thành phố. Nhưng cuộc sống của một diễn viên hổng phải lúc nào ở đâu cũng màu hồng như chị nghĩ. Là “ma mới”, được thấm thía rất nhiều điều từ cách đối nhân xử thế, sự bon chen ganh tị... để rồi đưa tới chuyện cạnh tranh, đấu đá lẫn nhau của đại đa số dân trong nghề. Chán! Chị tự quyết “dzìa hưu non” năm 2005, sau khi về Sân khấu nhỏ 5B.

Bỏ sàn diễn, chị chuyển sang nghề may xuất khẩu. Để có cái ăn nói, chị “cày bừa” một thời gian nhằm giựt tấm bằng quản trị kinh doanh, rồi đứng ra kinh doanh độc lập. Công việc hổng mấy nhàn nhã nhưng cũng hổng quá bận bịu nên chị vẫn thường xuyên liên lạc, gặp gỡ anh em trong nghề. Và dù đã “dzìa vườn” nhưng chị cũng còn chút vấn vương, chưa trả hết nợ Tổ nghiệp.

Có lẽ vì vậy mà anh xã - nhạc sĩ Đức Dũng công tác tại Trung tâm văn hóa quận 11 - và bạn bè động viên nên chị cũng lại động lòng với sàn diễn. Sắp xếp công việc kinh doanh, chị quay trở lại nghề và liền tù tì nhận được nhiều vai diễn trong các bộ phim. Song song việc đi phim, diễn kịch (sân khấu Sao Minh Béo) chị còn thường xuyên góp mặt trong chương trình Chuyện Bốn Mùa, lồng tiếng, biểu diễn thời trang…

Chị tên thật là Hoài Linh và đó cũng là nghệ danh từ khi ra trường. Khán giả biết chị qua nhiều vai diễn các thể loại. Đùng một cái, do sự cố đột ngột khiến chị phải đổi nghệ danh thành Khánh Ly. Nguyên do là trong một lần minh họa thời trang, khi MC vừa giới thiệu tới cái “nem” Hoài Linh và chị vừa tung tăng trong bộ áo dài thướt tha bước ra sân khấu thì khán giả cười rần rần. Hoảng, dòm từ trên xuống dưới, nghĩ “áo em sút chỉ đường tà” hay là hớ hênh quên gài nút, bị lộ hàng? Nhưng hổng phải, từ dưới khán phòng, chị nghe nhiều tiếng lào xào: “A Hoài Linh giả gái, chời ơi đẹp mà nhon ghê… Í, ủa mà hổng phải, con gái thiệt...”. Biết khán giả “bé cái lầm” giữa mình với danh hài Hoài Linh, sau sô diễn đó, chị kiếm cho mình cái “nem” khác.

Từ Hoài Linh rồi tới Khánh Ly, cái “nem” nào cũng đụng hàng. Phân vân, chọn lựa riết nhưng chưa có cái nào vừa ý. Gặp Minh Béo trong ngày giỗ tổ tại Trường NTSK (2013) và được chàng Béo tham mưu. Hàng loạt cái “nem” đưa ra gợi ý, cuối cùng chị ưng ý nhứt là “nem” Mộc Linh. Nghe cũng hay hay, vì nó thể hiện được sự mộc mạc chân chất như trong tâm của chị.

“Lần này Linh nghĩ chắc hết còn đụng hàng nữa rồi, vì ông bà ta thường nói quá tam ba bận mà”.

Tuổi Trẻ Cười số 505 ra ngày 15/8/2014 hiện đã có mặt tại các sạp báo. Mời bạn đọc đón mua để thưởng thức được toàn bộ nội dung của ấn phẩm này.