PSG - Man City: 'Chung kết sớm' của những quả bóng vàng

HUY ĐĂNG

TTO - Đã một thập niên trôi qua kể từ ngày đổi đời trong tay các tỷ phú Ả-Rập, Man City và PSG vẫn mòn mỏi chờ đợi chức vô địch Champions League.

De Bruyne là ứng viên "Quả bóng vàng" hàng đầu lúc này - Ảnh: Reuters

Lúc 2h ngày 29-4 (giờ Việt Nam), 2 đội bóng giàu nhất thế giới sẽ đối đầu nhau trong trận lượt đi bán kết của giải trên sân Công viên các hoàng tử - một trận "đại chiến dải ngân hà" thực sự.

Cuộc so tài của những siêu sao

5 năm trước, PSG và Man City đã từng đối đầu nhau trong khuôn khổ vòng tứ kết. Man City là đội giành chiến thắng năm đó, để lần đầu tiên trong lịch sử tiến vào bán kết Champions League. Nhưng chiến thắng đó hóa ra chẳng có ý nghĩa gì bởi họ bị loại ngay sau đó bởi Real Madrid.

Sau 5 năm, mọi thứ dường như vẫn vậy, khi mà cả 2 vẫn chưa thể chạm tới chiếc cúp bạc danh giá? Cũng không hẳn. Ít nhất là với PSG, người ta đã thấy những sự tiến bộ rõ rệt của họ.

Suốt một thời gian dài, PSG bị đánh giá là đội bóng "yếu bóng vía" ở đấu trường châu lục và kết quả của họ tại Champions League là minh chứng cho câu "tiền không mua được tất cả". Nhưng với Kylian Mbappe, PSG đã thực sự đạt đến một đẳng cấp mới.

Nhưng Mbappe còn hứa hẹn bùng nổ hơn cả so với De Bruyne - Ảnh: AFP

PSG giờ đã là đương kim á quân của giải và Mbappe được đánh giá là ứng cử viên Quả bóng vàng sáng giá nhất lúc này. Những bàn thắng anh ghi vào lưới Barca và Bayern là lời khẳng định cho đẳng cấp. Người ta thấy dáng dấp của Ronaldo - Messi năm nào trong sự tự tin của Mbappe lúc này. Và đừng quên họ còn có Neymar cùng Keylor Navas - những nhà vô địch quen mặt ở Champions League.

Nếu PSG vô địch, Quả bóng vàng cầm chắc thuộc về Mbappe. Và người ta có niềm tin tương tự về De Bruyne - trong trường hợp Man City thắng. Ở hàng công, Man City có thể hơi lép vế nhưng họ lại trội hơn PSG về tuyến giữa. Ngoài De Bruyne, Man City còn sở hữu một Ilkay Gundogan cực kỳ bùng nổ ở mùa giải này (tiền vệ người Đức đã ghi đến 16 bàn trên mọi mặt trận mùa này).

Guardiola - Pochettino tái ngộ

Các ngôi sao dày đặc ở mỗi đội nhưng trên hết vẫn là cuộc so tài giữa 2 HLV. Guardiola và Pochettino quá quen thuộc nhau. Trong cả thảy 18 lần đối đầu trước đây, Guardiola vượt trội khi giành đến 10 trận thắng, 5 trận hòa và chỉ thua 3 trận.

Nhưng đó là một thống kê không thực sự công bằng khi Pochettino chỉ dẫn dắt một Tottenham kém hơn về mọi mặt trong toàn bộ những cuộc chạm trán đó. Dù vậy, chiến lược gia người Argentina lại giành được chiến thắng trong lần đối đầu quan trọng nhất - trận tứ kết Champions League mùa giải 2018-2019.

Guardiola (trái) và Pochettino quá quen thuộc với nhau - Ảnh: Reuters

Đó là một thất bại điển hình trong chuỗi 10 năm trời tay trắng ở Champions League của Guardiola. Man City năm đó thua Tottenham - hay chính xác hơn là Guardiola thua Pochettino vì không thể xây dựng được một hàng phòng ngự chắc chắn. Cứ vào những trận đấu lớn ở Champions League là họ lại mắc lỗi.

Giờ đây, Pochettino đã ở vào thế cân bằng với Man City. Phần lớn các cầu thủ trong tay Pochettino thậm chí còn dày dạn kinh nghiệm hơn cả quân đoàn của Guardiola. Cơn bão chấn thương cũng đã trôi qua, lần lượt các trụ cột như Verratti, Paredes, Di Maria, Marquinhos đều đã bình phục hoàn toàn và sẵn sàng cho trận đấu rạng sáng mai.

Lịch trực tiếp bán kết Champions League: Đại chiến PSG - Man City

TTO - Tâm điểm của bóng đá châu Âu rạng sáng 29-4 sẽ là cuộc đối đầu giữa hai gã nhà giàu PSG và Man City ở bán kết lượt đi Champions League 2020-2021.

HUY ĐĂNG