Gareth Bale sẽ đưa Xứ Wales vào tứ kết? - Ảnh: Reuters

Trận đấu tại Paris đêm nay được xem là lịch sử của hai nền bóng đá Xứ Wales và Bắc Ireland bởi ngay trong lần đầu tiên dự Euro, cả hai đều vượt qua vòng bảng. Tiền vệ Gareth Bale (Xứ Wales) nói về cảm xúc đặc biệt trước trận đấu này với Hãng tin AFP: “Đội tuyển Xứ Wales đã trải qua một cuộc hành trình lớn nhất trong lịch sử. Chúng tôi từng có một vị trí rất thấp trên bảng xếp hạng FIFA là 112, nhưng bây giờ Xứ Wales đã góp mặt ở vòng 16 đội”.

Trận “derby” lịch sử này được dự đoán rất căng thẳng bởi hai đội quá nhẵn mặt nhau và có nhiều duyên nợ trong quá khứ. Tuy nhiên, bầu không khí giữa các CĐV hai đội trước thềm trận đấu lại bất ngờ trở nên ôn hòa bởi thông tin Anh rút khỏi Liên minh châu Âu (Xứ Wales và không ít người dân Bắc Ireland tán thành quyết định này). AFP bình luận ai chiến thắng sẽ không còn là chuyện quan trọng nữa khi nhiều CĐV của hai đội bóng này đều khá hài lòng với kết quả Anh rời EU.

Trở lại với trận đấu, Xứ Wales vẫn được đánh giá cao hơn bởi phong độ tốt ở vòng bảng, sở hữu nhiều siêu sao như Aaron Ramsey, Ashley Williams, Joe Allen và đặc biệt là Gareth Bale - cầu thủ đã ghi ba bàn trong ba trận vòng bảng. Tuy nhiên, Xứ Wales không thể xem thường Bắc Ireland khi họ cho thấy sự kết dính ở các tuyến và sức mạnh tập thể tuyệt vời.

Hậu vệ 36 tuổi Aaron Hughes (Bắc Ireland) tự tin tuyên bố: “Lúc này, Gareth Bale là cầu thủ hay nhất ở Euro 2016. Một ngôi sao như vậy là vô cùng quan trọng nhưng bóng đá là môn thể thao tập thể và thành công đến từ nỗ lực và sự đoàn kết của một tập thể”.