Thường gặp 3-5% trẻ tuổi đi học, trước đây người ta nghĩ rằng nó sẽ biến mất ở tuổi dậy thì nhưng không phải trong tất cả mọi trường hợp. Nhiều người lớn thể hiện ở tính khí và hành vi cần được can thiệp. Vì bệnh có tính di truyền nên bác sĩ gia đình có thể thấy cả cha mẹ và trẻ cùng đến khám.

Có ít nhất 6 trong các triệu chứng ở trẻ từ 6 tháng tuổi trở lên:

Không chú ý

- Thiếu chú ý chi tiết hay bất cẩn trong bài tập ở trường hay các hoạt động, công việc khác.

- Khó duy trì được sự chú ý trong các nhiệm vụ hay thực hiện các hoạt động.

- Ấn tượng nhất là bé không nghe khi được nói trực tiếp.

- Khó lòng theo một cấu trúc, hay chấm dứt công việc, nhiệm vụ.

- Khó tổ chức công việc, hoạt động.

- Tránh hay không thích các nhiệm vụ hay công việc đòi hỏi các cố gắng về tâm lý như bài tập ở trường hay ở nhà.

- Khuynh hướng dễ dàng đánh mất các đồ vật cần thiết cho nhiệm vụ hay công việc như đồ chơi, dụng cụ học tập, bút chì, sách.

- Xao lãng với các kích thích mạnh.

- Thường quên các hoạt động hàng ngày.

Tăng hoạt động

- Đứng ngồi không yên, với tay, chân lăng xăng dưới bàn.

- Không chịu ngồi yên khi cần thiết.

- Chạy lòng vòng hay leo trèo liên tục.

- Khó tham gia các hoạt động với nhịp điệu chậm.

- Thường ở tư thế sẵn sàng.

- Nói rất nhiều.

- Sự hấp tấp, bốc đồng.

- Có khuynh hướng bật ra câu trả lời trước khi nghe hết câu hỏi.

- Khó chờ đến lượt của mình.

- Có khuynh hướng ngăn hay bắt mọi người theo mình (thích xen vào đối thoại).

Đa số các triệu chứng trên phải thể hiện trước 7 tuổi. Các vấn đề này phải thể hiện ít nhất ở trên hai môi trường như ở nhà hay ở trường.