Diễn ra cùng lúc với lễ hội Chol Chnam Thmay của người Campuchia, lễ hội Bunpimai của người Lào, lễ hội lúa của người Myanmar, Songkran thường rơi vào tháng 4 dương lịch, lúc người dân nghỉ ngơi giữa vụ lúa mùa. Đây cũng là tháng nóng nhất trong năm nên người ta tạm gác công việc đồng áng để tổ chức ăn mừng.

Dù làm ăn xa đến đâu, cứ đến Songkran là họ phải về nhà với gia đình. Năm nay Songkran chính thức diễn ra từ ngày 13 và kéo dài đến hết ngày 15. Ở một số nơi bắt đầu sớm hơn và kết thúc muộn hơn tùy tập tục. Các hoạt động chính thường là đến chùa cầu may, dâng cơm cho nhà sư, phóng sinh, thăm hỏi người thân và hội hè.

Phóng to

Lễ hội diễu hành tại Talad Plu và không khí mừng năm mới của du khách vào sáng 13-4

Nước là thứ không thể thiếu trong Songkran. Người ta dùng nước để rót vào tay ông bà cha mẹ, người già, người cao tuổi để xin được ban phúc lành. Thanh niên dùng nước té vào nhau để chúc vui vẻ và may mắn. Dinsophong, một loại đất sét trắng, cũng được trét lên má, lên cổ để xoa dịu cái nóng tháng tư gay gắt.

Phóng to

Tại một quầy bán súng nước

Ngày nay, Songkran còn đặc trưng với súng nước và các con đường đông nghẹt người. Mọi người bắn nước vào nhau trong tiếng cười và lời chào. Các từ Sawasdee (xin chào), Chokdee na (May mắn nhé), Khopkhun (Cảm ơn) được sử dụng liên tục trong những ngày này. Đồng thời người ta ăn uống, chúc tụng, tặng quà và luôn giữ tâm trạng vui vẻ suốt Songkran.

Phóng to

Người nước ngoài chơi nước trong lễ Songkran

Nhiều người phải vượt quãng đường mệt mỏi hàng trăm cây số cùng thời gian dằng dặc do kẹt xe để trở về nhà, mừng năm mới ngắn ngủi rồi lại tất tả quay về nơi làm việc. Riêng với người dân thủ đô Bangkok, đây là thời điểm hiếm hoi trong năm thảnh thơi và không stress. Số người nhập cư gần 10 triệu về quê ăn mừng khiến đường sá vắng vẻ, không còn cảnh è ạch giao thông hằng ngày. Khói bụi giảm xuống mức thấp nhất và tiếng ồn cũng không đáng kể.

Phóng to

Tình hình buôn bán đìu hiu

Tuy nhiên, năm nay do khủng hoảng kinh tế cùng các cuộc tranh giành quyền lực, chia phe chia màu gây bất ổn nội bộ đã khiến người Thái ăn mừng năm mới khá lặng lẽ và ưu tư. Nụ cười không thiếu trong Songkran này nhưng vụt tắt rất nhanh. Các con đường nơi vốn tổ chức lễ hội hằng năm không đông như mọi khi. Chỉ có thanh niên và trẻ em thì còn vô tư vui té nước theo lứa tuổi của mình. Còn lại, người ta có vẻ im lặng hơn với ước muốn một năm mới không tranh chấp và kinh tế trở về đà phát triển cũ.

Phóng to

Hình ảnh người dân chơi Songkran sớm tại Silom tối 12-4

Phóng to

Quân đội bảo vệ trạm xe điện tại Silom